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En la costa noreste de Sudamérica, dentro del departamento de ultramar francés de la Guayana Francesa, se encuentra uno de los enclaves más estratégicos para la exploración del cosmos: el Centro Espacial Guayanés (CSG). Este puerto espacial, utilizado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), no solo es el punto de partida de los cohetes Ariane y Vega. También alberga el Museo del Espacio, un centro de divulgación que cuenta con un planetario digital diseñado para acercar los secretos del universo a visitantes y escolares.

A diferencia de los grandes planetarios urbanos de Europa, el de Kourou ofrece una experiencia íntima y técnica. Su ubicación es privilegiada, ya que se encuentra a pocos kilómetros de las rampas de lanzamiento reales, lo que permite a los visitantes conectar la teoría astronómica con la ingeniería aeroespacial más avanzada en un solo recorrido.

Historia y Misión

El planetario actual se inauguró en el año 2016 como parte de una ambiciosa renovación del Museo del Espacio. Su objetivo principal ha sido siempre servir de herramienta pedagógica para la población local, especialmente para los estudiantes de la región, y para los turistas que acuden a presenciar lanzamientos de satélites.

Tras un periodo de cierre que comenzó en 2018, el centro inició un proceso de transformación profunda. Durante el año 2023, el planetario operó de forma itinerante mediante sistemas portátiles para no interrumpir la labor educativa en las escuelas de la Guayana. A finales de ese mismo año, el museo y sus instalaciones iniciaron una fase de renovación técnica para actualizar sus contenidos y sistemas de proyección, asegurando que la experiencia visual esté a la altura de los hitos espaciales que ocurren en sus alrededores.

Tecnología y Cúpula

El recinto dispone de una cúpula de 6 metros de diámetro instalada por la firma Quim Guixa. Aunque su capacidad es limitada, con apenas 40 asientos, esto garantiza una visibilidad óptima desde cualquier ángulo. El sistema de proyección es íntegramente digital, basado en la tecnología de la empresa francesa RSA-Cosmos.

El corazón del sistema utiliza el software SkyExplorer, una herramienta que permite navegar por el sistema solar y más allá en tiempo real, utilizando bases de datos astronómicas actualizadas. La calidad de imagen recae en un proyector Barco F80-4K12, que ofrece una resolución de 2.4 K en el meridiano. Esta configuración permite una inmersión total, mostrando desde la posición exacta de las constelaciones sobre el cielo de Kourou hasta simulaciones de misiones espaciales lanzadas desde el propio CSG.

Programas y Actividades

El planetario es el complemento ideal a la visita del museo, que ocupa unos 1.200 metros cuadrados de exposición permanente. Las sesiones suelen centrarse en la orientación estelar y la exploración planetaria, pero también incluyen proyecciones específicas sobre la historia de la astronáutica en la Guayana Francesa.

Es habitual que el centro organice eventos especiales coincidiendo con misiones de gran relevancia, como el despliegue del telescopio James Webb o las misiones de la sonda Juice hacia Júpiter, ambas lanzadas desde este puerto espacial. La integración entre el planetario y las salas de exposición permite al visitante entender primero la física del espacio y luego observar las maquetas a escala real de los lanzadores Ariane 5 y Ariane 6 situados en el exterior.

Información para Visitantes

El Museo del Espacio y su planetario se encuentran en la zona de acceso público del Centro Espacial Guayanés, en Kourou. Dado que el CSG es una instalación militar y científica activa, el acceso puede estar sujeto a restricciones de seguridad, especialmente en los días previos a un lanzamiento de cohetes.

Se recomienda contactar con el servicio de visitas del CNES para confirmar los horarios de las sesiones de planetario, ya que estas pueden variar según la temporada o los trabajos de mantenimiento del museo. El acceso suele estar incluido en la entrada general del museo, y es una parada obligatoria para quienes desean comprender por qué este rincón de Sudamérica es fundamental para la ciencia mundial.

Tabla Informativa