El Observatorio de Radio Gauribidanur, un baluarte de la radioastronomía en la India, ha sido un centro crucial para la observación del Sol y púlsares desde su establecimiento. Operado conjuntamente por el prestigioso Instituto de Investigación Raman (RRI) y el Instituto Indio de Astrofísica (IIA), este complejo ha desempeñado un papel fundamental en el avance de nuestro conocimiento sobre el cosmos.
Desde su inauguración en 1976, la instalación se ha dedicado a la investigación de fenómenos solares, la cartografía del cielo en bajas frecuencias y el estudio de emisiones de radio de galaxias distantes. Su enfoque en las longitudes de onda decamétricas y métricas lo ha posicionado como un actor clave en la comprensión de la corona solar exterior y los eventos meteorológicos espaciales.
Ubicación y Geografía
El observatorio está estratégicamente situado en Gauribidanur, dentro del distrito de Chikkaballapur, en el estado de Karnataka, India. Se encuentra aproximadamente a 100 kilómetros al norte de la ciudad de Bengaluru (antes Bangalore), una ubicación cuidadosamente elegida. Sus coordenadas geográficas son 13.60° N de latitud y 77.44° E de longitud. Esta localización apartada de las grandes urbes es fundamental para minimizar las interferencias de radio producidas por el hombre, garantizando así observaciones astronómicas precisas e ininterrumpidas.
Instrumentos e Investigación
El complejo alberga una serie de instrumentos de radioastronomía especializados, cada uno diseñado para tareas de observación específicas:
- Telescopio de Radio de Ondas Decamétricas Gauribidanur (GEETEE): Este es uno de los pilares del observatorio. Consiste en un array de 1000 dipolos dispuestos en una configuración en forma de «T», con un brazo este-oeste de 1.4 km y un brazo sur de 0.5 km. Opera a una frecuencia de 34.5 MHz y se utiliza principalmente para estudiar ondas de radio del Sol, púlsares y diversas fuentes galácticas y extragalácticas. Entre sus logros más notables se encuentran las primeras imágenes bidimensionales de la emisión de radio de fuentes discretas de variación lenta en la corona solar exterior.
- Heliógrafo de Radio Gauribidanur (GRAPH): Operativo desde 1997, este radioheliógrafo utiliza 384 dipolos log-periódicos (configurados en 64 grupos en forma de «T») para obtener imágenes bidimensionales de la corona solar en un rango de frecuencias de 40 a 150 MHz. Es único por su capacidad de proporcionar información detallada sobre la corona solar en un rango de altura de aproximadamente 0.2 a 0.8 radios solares, una región difícil de observar en otras frecuencias.
- Espectrógrafo Solar de Baja Frecuencia Gauribidanur (GLOSS): Un espectrógrafo de radio de alta resolución que trabaja en conjunto con el GRAPH. Utiliza ocho dipolos log-periódicos para obtener espectros dinámicos de emisiones transitorias de la corona solar, proporcionando información espectral y posicional de la actividad solar eruptiva.
- Polarímetro Interferométrico de Radio Gauribidanur (GRIP): Este instrumento es un array unidimensional este-oeste de 40 dipolos log-periódicos, diseñado para investigar el campo magnético coronal en un rango de altura de aproximadamente 0.2 a 0.8 radios solares.
- Sistema de Púlsares Gauribidanur (GAPS): Una instalación más reciente dedicada a la observación de púlsares y otros transitorios astrofísicos en bajas frecuencias (50-80 MHz).
La investigación en este sitio se extiende a la medición de campos magnéticos solares, incluso mediante la reutilización de antenas parabólicas comerciales de televisión, lo que demuestra un enfoque innovador y de bajo costo para llenar brechas observacionales entre la fotosfera y la corona. El observatorio también contribuye a iniciativas globales de radioastronomía como el Square Kilometre Array (SKA) y el Indian Pulsar Timing Array (InPTA).
Visitas y Turismo
El Observatorio de Radio Gauribidanur, gestionado por el Instituto Indio de Astrofísica (IIA), ofrece programas de divulgación y visitas para aquellos interesados en el campo de la radioastronomía. Las visitas se organizan con cita previa, generalmente los martes, y se requiere que los interesados presenten una solicitud con al menos 15 días de antelación. Es una oportunidad invaluable para conocer de cerca la tecnología de vanguardia y la investigación que se lleva a cabo en este importante centro científico de la India.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Gauribidanur Radio Observatory |
| Año de Fundación | 1976 |
| Altitud | — |
| Tipo (Espectro) | Radio |
| Web Oficial | https://www.iiap.res.in/centers/radio |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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