El Observatorio de Marsella, conocido en francés como Observatoire de Marseille, se erige como un faro de conocimiento astronómico en el sur de Francia, con una rica historia que se remonta a principios del siglo XVIII. Fundado inicialmente en 1702, esta venerable institución ha sido testigo y protagonista de importantes descubrimientos y avances en la comprensión del cosmos. A lo largo de los siglos, el complejo ha evolucionado desde un puesto de observación pionero hasta convertirse en un centro de investigación moderno y un museo interactivo, atrayendo tanto a científicos como a aficionados por igual. Actualmente, el sitio se gestiona como una unidad de investigación conjunta de la Universidad de Aix-Marsella y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS), consolidando su papel en la ciencia contemporánea.
Este observatorio no solo destaca por su longevidad, sino también por sus contribuciones significativas a la astronomía. Aquí se realizaron observaciones cruciales, como el tránsito de Venus en 1761, y fue el lugar del célebre descubrimiento del Quinteto de Stephan en 1877 por su director Édouard Stephan. La instalación también ha sido cuna de talentos como Jean-Louis Pons, quien inició su carrera aquí y descubrió su primer cometa, y Jean-Félix Adolphe Gambart, quien logró identificar dieciséis cometas desde sus cúpulas.
Ubicación y Geografía
Originalmente establecido en Montee des Accoules, cerca del Puerto Viejo de Marsella, el observatorio fue trasladado a la meseta de Longchamp en la década de 1860, un lugar que hoy se ha convertido en un atractivo turístico de la ciudad. El emplazamiento en el 4º distrito de Marsella, Francia, se encuentra a una altitud de aproximadamente 40 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo una vista privilegiada del entorno urbano y costero. Aunque la expansión urbana de Marsella ha reducido su aislamiento lumínico, el antiguo sitio de Longchamp sigue siendo un punto de referencia histórico y cultural. El Laboratorio de Astrofísica de Marsella (LAM), la entidad moderna de investigación, se trasladó a unas nuevas y amplias instalaciones en Marsella en 2008, equipadas para la calificación de instrumentos espaciales y la fabricación de espejos ópticos.
Instrumentos e Investigación
A lo largo de su historia, este complejo ha albergado una impresionante variedad de instrumentos. Uno de los más notables es el telescopio reflector de Foucault de 80 cm, instalado en 1862. Este instrumento fue pionero en el uso de espejos de vidrio recubiertos de plata, una tecnología que sentó las bases para los grandes telescopios reflectores modernos. Aunque fue retirado en 1965, hoy se exhibe como una pieza histórica de gran valor. Otras herramientas históricas incluyen un buscador de cometas de 18 cm de apertura (1866) y un refractor Merz de 25.8 cm (1872).
En la actualidad, las actividades de observación in situ se han desplazado en gran medida a otros centros más modernos y alejados de la contaminación lumínica, como el Observatorio de Haute-Provence. Sin embargo, el Observatorio de Marsella, a través del Laboratorio de Astrofísica de Marsella (LAM), sigue siendo un centro activo de investigación. Los astrónomos de LAM se especializan en campos punteros como la cosmología y la evolución de galaxias, el estudio de exoplanetas y el Sistema Solar, así como en la investigación y desarrollo de ópticas e instrumentación avanzada. El laboratorio también contribuyó a proyectos como el telescopio de Marsella de 0.36 metros (1989), de diseño Richey-Chrétien, utilizado en el observatorio de La Silla en el hemisferio sur para estudios espectrográficos.
Visitas y Turismo
Las antiguas instalaciones del observatorio en el Palais Longchamp son hoy una popular atracción turística. El lugar alberga un museo que exhibe una valiosa colección de instrumentos astronómicos históricos, incluido el emblemático telescopio de Foucault, que permite a los visitantes un viaje a través de siglos de actividad astronómica.
Desde 2001, el complejo cuenta con un planetario de 30 asientos que ofrece sesiones educativas y de descubrimiento del cielo para todas las edades, desde niños pequeños hasta estudiantes de secundaria y público general. La asociación Andrómeda gestiona las actividades para visitantes, ofreciendo visitas guiadas, introducciones a la astronomía, observaciones solares (cuando las condiciones lo permiten) y presentaciones sobre el cielo nocturno, los planetas y las constelaciones. El centro está abierto todas las tardes, de 14:00 a 17:30, durante las vacaciones escolares y los miércoles por la tarde el resto del año, lo que lo convierte en un destino accesible para explorar el universo.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Observatoire de Marseille |
| Año de Fundación | 1702 |
| Altitud | 40 m (para el sitio de Longchamp) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (histórico), Espectrográfico (moderno), R&D en óptica e instrumentación espacial |
| Web Oficial | https://www.lam.fr/?lang=fr |
| Web (Visitantes/Museo) | http://andromede.id.st/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta