astrodirectorio

El Rolling Hills Zoo, situado a las afueras de Salina, Kansas, es conocido principalmente por su extensa colección de animales y su labor de conservación. Sin embargo, dentro de su complejo educativo destaca un elemento que durante años buscó unir el mundo natural terrestre con el cosmos: el ADM Theater. Este espacio fue concebido como una pieza clave del Museo de Vida Silvestre del recinto, ofreciendo una experiencia inmersiva a los visitantes que buscaban algo más que una caminata entre recintos de animales.

Historia y Misión

La idea de integrar un teatro de proyecciones digitales en un zoológico responde a la visión de Charlie Walker, fundador del centro. El objetivo era crear un entorno educativo donde las familias pudieran comprender la interconexión de los ecosistemas. El ADM Theater abrió sus puertas oficialmente en el año 2005, coincidiendo con la inauguración del Wildlife Museum, un edificio de más de 5.000 metros cuadrados que alberga dioramas de alta fidelidad.

Durante sus años de actividad, el teatro no solo funcionó como un planetario convencional para observar las constelaciones, sino que se utilizó para proyectar documentales de naturaleza en formato envolvente. Esta versatilidad permitía a los educadores del zoo explicar fenómenos migratorios o climáticos apoyándose en la perspectiva global que ofrece una cúpula.

Tecnología y Cúpula

A pesar de ser un centro de tamaño modesto en comparación con los grandes planetarios de las metrópolis, el ADM Theater contó con tecnología de vanguardia para su época. Se instaló un sistema digital Konica-Minolta de la serie MEDIAGLOBE, uno de los primeros proyectores de canal único que permitía mostrar tanto el cielo estrellado como vídeos a cúpula completa sin necesidad de múltiples proyectores sincronizados.

La cúpula, fabricada por la empresa especializada Astro-Tec, tiene un diámetro de 6,1 metros y una inclinación de 174 grados, lo que optimiza la visibilidad para los 40 espectadores que componen su aforo. Esta configuración permitía una sensación de profundidad notable, ideal para sumergir a los niños en los programas educativos sobre el sistema solar y la biodiversidad.

Estado Actual y Legado

A partir del año 2012, el ADM Theater cesó sus proyecciones regulares debido a problemas técnicos y la necesidad de actualizaciones en su sistema digital. Aunque el zoológico y el Museo de Vida Silvestre continúan siendo destinos turísticos de primer nivel en Kansas, el teatro ha pasado por periodos de inactividad técnica. Su presencia, no obstante, dejó una marca en la oferta educativa de la región, demostrando que la astronomía y la zoología pueden compartir un mismo techo para fomentar la curiosidad científica.

El resto de las instalaciones del museo siguen operativas, permitiendo a los visitantes explorar la fauna de diferentes continentes a través de exhibiciones interactivas, mientras que el espacio del teatro permanece como un recordatorio de la ambición del centro por ofrecer tecnología educativa avanzada en un entorno rural.

Información para Visitantes

Para quienes planeen una visita al Rolling Hills Zoo, es recomendable consultar la programación actual en su sitio web oficial antes de acudir. El complejo se encuentra en una zona de colinas suaves al oeste de Salina, accesible fácilmente por la carretera I-70. Además del museo y el área del teatro, el centro cuenta con una tienda de regalos completa y servicios de restauración.

Tabla Informativa