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En el centro de Ámsterdam, dentro del recinto del histórico ARTIS Royal Zoo, se encuentra una de las instalaciones de divulgación científica más relevantes de los Países Bajos. El ARTIS-Planetarium no es un edificio aislado, sino que forma parte de un ecosistema educativo donde la biología terrestre y la astronomía se dan la mano. Desde su inauguración, este centro ha servido como un puente para que los visitantes entiendan que la vida en la Tierra es solo una pequeña parte de un sistema mucho más vasto.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas el 2 de mayo de 1988. Su inauguración coincidió con una fecha muy significativa: el 150 aniversario del Zoo de Ámsterdam. En aquel momento, la tecnología protagonista era un proyector Zeiss IVB, una pieza de ingeniería optomecánica que durante casi dos décadas dibujó las constelaciones sobre la cúpula para miles de escolares y turistas.

La misión del centro siempre ha sido clara. Busca fomentar la curiosidad por el lugar que ocupamos en el universo. A diferencia de otros planetarios que se centran exclusivamente en la física teórica, el ARTIS-Planetarium aprovecha su ubicación en un jardín zoológico para proponer una narrativa integral. Aquí, la evolución de las especies y la formación de las galaxias se presentan como procesos interconectados.

Tecnología y Cúpula

La estructura cuenta con una cúpula de 20 metros de diámetro, lo que la sitúa entre las más grandes de Europa. El interior alberga 322 asientos dispuestos para ofrecer una visibilidad óptima de la semiesfera. A lo largo de los años, la tecnología de proyección ha experimentado cambios profundos para adaptarse a la era digital.

En 2007, el centro retiró su proyector Zeiss para dar paso a un sistema «fulldome» digital. Actualmente, el planetario utiliza el software Dark Matter y un sistema Sky-Skan (Definiti) apoyado por proyectores Sony VPL-GTZ280. Esta configuración permite alcanzar una resolución de 4K, ofreciendo imágenes nítidas de nebulosas, planetas y simulaciones de vuelos espaciales en tiempo real.

Sin embargo, el cambio más ambicioso está programado para 2025. El centro planea dar un salto tecnológico masivo con la instalación de una cúpula LED de 10K desarrollada por RSA-Cosmos. Esta tecnología eliminará la necesidad de proyectores tradicionales, ya que la propia cúpula emitirá la luz, logrando contrastes y colores negros imposibles de alcanzar con sistemas convencionales.

Programas y Actividades

Lo que diferencia a este planetario de otros es su apuesta por las sesiones en directo. Aunque cuentan con películas pre-renderizadas de alta calidad, muchas de sus funciones son guiadas por expertos que navegan por el universo conocido utilizando bases de datos astronómicas actualizadas. Esto permite que cada sesión sea distinta y que el público pueda interactuar con el presentador.

Los programas suelen dividirse en varias categorías:

• Viajes espaciales: Recorridos virtuales desde la superficie de la Tierra hasta los confines del universo observable.
• Sesiones infantiles: Contenido adaptado para que los más pequeños comprendan conceptos básicos como el día y la noche o las fases lunares.
• Eventos especiales: Conferencias y proyecciones temáticas que coinciden con efemérides astronómicas como eclipses o lanzamientos de misiones espaciales.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el barrio de Plantage, una zona verde y tranquila de Ámsterdam. Al estar integrado en el ARTIS Royal Zoo, el acceso suele estar incluido en la entrada general del zoo, aunque es recomendable verificar los horarios de las funciones al llegar, ya que suelen completarse rápidamente.

Para llegar, la opción más sencilla es el tranvía (línea 14) o un paseo de unos 15 minutos desde la estación de metro Waterlooplein. La visita es ideal para familias y para cualquier persona interesada en la ciencia que busque un respiro del bullicio turístico del centro de la ciudad.

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