Astronomy Roadshow
El Astronomy Roadshow lleva desde 1994 demostrando que un planetario no necesita cimientos. Con base en Sittingbourne, Kent, este proyecto privado fundado por el divulgador Peter Bassett, miembro de la Real Sociedad Astronómica (FRAS), instala su cúpula en gimnasios escolares, centros comunitarios o salas de eventos, y ha servido como puerta de entrada a la astronomía para miles de estudiantes y aficionados desde mediados de los años noventa.
Un planetario sobre ruedas
El proyecto comenzó en 1994 con tecnología analógica: proyectores ópticos Cosmodyssee II que, con sus limitaciones, ya permitían mostrar el cielo nocturno con una fidelidad sorprendente para la época. La misión de Bassett siempre fue clara: eliminar las barreras de entrada al conocimiento científico mediante sesiones interactivas y adaptadas a diferentes niveles educativos. Lo que empezó como un pequeño proyecto local terminó recorriendo gran parte del sureste de Inglaterra; en 2009 dieron el salto a prototipos ópticos más avanzados y, finalmente, en 2019 completaron su transición total al mundo digital, multiplicando las posibilidades de sus presentaciones.
La cúpula de 8 metros
La cúpula inflable mide 8 metros de diámetro, un tamaño considerable para un sistema portátil que permite albergar hasta 100 personas en una sola sesión, ideal para grupos escolares completos. El recinto se mantiene en pie gracias a un sistema de ventilación constante que garantiza la renovación del aire en el interior. La proyección digital usa un espejo esférico que da imágenes de 360 grados con una resolución de 2.0K, gestionadas por Stellarium, la herramienta de código abierto ampliamente reconocida por su precisión astronómica. Con este equipo, los espectadores pueden viajar desde la superficie de Marte hasta las fronteras de la Vía Láctea sin moverse de su asiento.
Sesiones narradas en directo
La oferta educativa es el pilar fundamental del servicio. Frente a los planetarios comerciales con proyecciones enlatadas, aquí las sesiones suelen narrarse en vivo, lo que permite responder preguntas y ajustar el contenido al interés del grupo. Los temas no se limitan a la posición de las constelaciones: entre los programas habituales están los recorridos por el sistema solar, la vida de las estrellas y la exploración espacial histórica. En ocasiones, el centro ofrece también presentaciones sobre paleontología y dinosaurios, aprovechando la capacidad inmersiva de la cúpula para recrear paisajes prehistóricos.
Contratar y asistir
Al ser un servicio principalmente itinerante, no funciona con un horario de apertura al público general como un museo convencional: su actividad se centra en visitas concertadas con centros educativos, grupos de scouts y eventos corporativos. La base de operaciones está en Sittingbourne, desde donde se gestiona toda la logística del equipo. Para contratar sus servicios o informarse sobre eventos abiertos en la zona de Kent, lo más recomendable es contactar directamente por correo electrónico o teléfono; la cercanía de Peter Bassett y su capacidad para explicar conceptos complejos de forma sencilla suelen dejar buen recuerdo.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Astronomy Roadshow |
| Cúpula | 8.0 metros (Inflable) |
| Año Apertura | 1994 |
| Tecnología | Digital (Espejo esférico) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 92 North Street – Sittingbourne Kent ME10 2HH |
| País | Reino Unido |
| astronomyroadshow@virginmedia.com | |
| Teléfono | +44 1795 420372 |
| Sitio Web | Visitar web |