Catalyst Science Discovery Centre
A orillas del río Mersey, en Widnes, la historia de la industria química se entrelaza con la curiosidad por el universo. El Catalyst Science Discovery Centre and Museum ocupa la antigua fábrica de jabón Gossage y, desde 2019, alberga un planetario digital que amplió su oferta educativa: los visitantes viajan desde las moléculas terrestres hasta las galaxias más lejanas. La inclusión del planetario respondió a la necesidad de ofrecer una experiencia inmersiva que complementara sus talleres de laboratorio y exposiciones interactivas.
Breve historia
El Catalyst tiene sus raíces en la herencia industrial de la región: durante décadas, Widnes fue el epicentro de la industria química británica. El museo nació para preservar ese legado y evolucionó para inspirar a las nuevas generaciones de científicos, con la misión de hacer la ciencia accesible y entretenida. La apertura del planetario en septiembre de 2019 marcó un punto de inflexión en su modernización. Frente a los grandes observatorios nacionales, este espacio apuesta por la cercanía y la interactividad, con una idea sencilla: los elementos químicos de las vitrinas del museo son los mismos que componen las estrellas y los planetas que se ven en la cúpula.
Tecnología y pantalla
El planetario tiene una cúpula fija de 6 metros de diámetro, de dimensiones modestas frente a otros centros europeos pero diseñada para crear un ambiente íntimo. Tiene capacidad para 40 personas, lo que permite sesiones dinámicas en las que los presentadores interactúan directamente con el público. El sistema de proyección usa tecnología digital de Sureyyasoft, gestionada con el software Shira Player, que permite navegar por el cielo nocturno en tiempo real, simular viajes espaciales y proyectar películas «full-dome». La nitidez deja ver constelaciones y cuerpos celestes con una claridad difícil a simple vista por la contaminación lumínica de la zona urbana.
Agenda de actividades
La programación varía según la temporada y los eventos astronómicos del año. Durante los fines de semana y las vacaciones escolares, el centro ofrece espectáculos dirigidos a familias con conceptos básicos sobre el sistema solar y las fases de la Luna. A las proyecciones se suma una galería de observación en la azotea, accesible mediante un ascensor de cristal, con vistas panorámicas del río Mersey y del puente Mersey Gateway. El centro organiza además talleres escolares que vinculan la astronomía con la física y la química, apoyando el currículo educativo británico.
Planificar la visita
El centro está en Mersey Road, en Widnes, con fácil acceso por carretera y transporte público desde Liverpool o Manchester. La entrada suele permitir el acceso a las exposiciones generales, aunque las sesiones del planetario pueden requerir reserva previa o un pequeño suplemento por el aforo limitado. Conviene consultar el calendario en el sitio web, ya que las funciones tienen horarios específicos. El edificio tiene cafetería y tienda de recuerdos con temática científica.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Catalyst Science Discovery Centre |
| Cúpula | 6.0 metros |
| Año Apertura | 2019 |
| Tecnología | Digital Sureyyasoft (Shira Player) |
| Capacidad | 40 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Mersey Road, Widnes, WA8 0DF, Reino Unido |
| País | Reino Unido |
| info@catalyst.org.uk | |
| Teléfono | +44 151 420 1121 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |