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Encontrar un planetario de dimensiones profesionales dentro de un complejo hotelero no es algo habitual. Sin embargo, en la orilla oriental del lago más grande de Japón, el Lake Biwa Marriott Hotel alberga una instalación que rompe con lo convencional. Se trata del Digital Star Dome Hotaru, un centro de divulgación astronómica que combina la hospitalidad de lujo con la observación del cosmos.

Este espacio se ubica en Moriyama, en la prefectura de Shiga. Su nombre, Hotaru, significa luciérnaga en japonés. Es un homenaje a estos insectos que iluminan las noches de verano en la región y que guardan un paralelismo poético con el centelleo de las estrellas que el proyector recrea sobre la cúpula.

Historia y Misión

La instalación no es un añadido reciente. El planetario abrió sus puertas originalmente en julio de 1986, cuando el complejo operaba bajo la marca Laforet Biwako. Desde sus inicios, el objetivo fue ofrecer un valor añadido a los huéspedes y a la comunidad local, permitiendo que el aprendizaje sobre el universo formara parte de la experiencia de descanso.

Con el paso de las décadas y la transición del hotel a la cadena Marriott, el planetario ha sabido renovarse. Su misión ha evolucionado desde la simple proyección de mapas estelares hacia una experiencia inmersiva completa. Hoy en día, el centro es conocido por colaborar con narradores y locutores famosos de Japón, lo que atrae a aficionados a la astronomía de todo el país que buscan una forma distinta de disfrutar del cielo nocturno.

Tecnología y Cúpula

El Digital Star Dome Hotaru destaca por su cúpula de 18 metros de diámetro. Es un tamaño considerable que supera a muchos planetarios municipales de ciudades medianas. La sala cuenta con 186 asientos dispuestos bajo una inclinación de 20 grados. Esta pendiente está diseñada específicamente para mejorar la ergonomía y permitir que el espectador abarque todo el campo visual sin forzar el cuello.

A nivel técnico, el sistema es un modelo de ingeniería híbrida. Utiliza un proyector óptico Minolta Infinium-Beta para representar las estrellas con una nitidez que los sistemas digitales puros a veces no logran alcanzar. Este se complementa con el sistema digital Konica-Minolta MediaGlobe Sigma. Esta combinación permite superponer imágenes de alta resolución, vídeos en 4K y simulaciones de viajes espaciales sobre el fondo estrellado realista.

El software que gestiona las proyecciones es DigitalSky 2, capaz de recrear el cielo desde cualquier punto del universo conocido. El apartado sonoro no se queda atrás, con un sistema de audio 5.1 que envuelve al espectador durante las sesiones narradas y los conciertos de música ambiental que se organizan periódicamente.

Programas y Actividades

La cartelera del Hotaru es dinámica. No se limita a programas científicos tradicionales, sino que explora la intersección entre el arte y la ciencia. Es común encontrar sesiones de observación comentadas en directo por expertos, donde se explican las constelaciones visibles sobre el Lago Biwa en esa época del año.

Además de los shows astronómicos, el planetario se utiliza para eventos especiales, como sesiones de yoga bajo las estrellas o programas de relajación con música en directo. Para las familias, suelen proyectar películas de animación con temática espacial que resultan más accesibles para los niños. El hotel suele ofrecer paquetes que incluyen la estancia y el acceso a las funciones, facilitando la visita a los turistas.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la zona de Imahama-cho, dentro del recinto del hotel. Aunque está integrado en el edificio, está abierto tanto a huéspedes como a visitantes externos. Es recomendable consultar los horarios en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las funciones varían según el día de la semana y la temporada.

Llegar desde Kioto es relativamente sencillo, tomando la línea JR Kosei hasta la estación de Katata o la línea Biwako hasta la estación de Moriyama, desde donde el hotel suele ofrecer un servicio de autobús lanzadera gratuito. La ubicación junto al lago permite combinar la visita astronómica con un paseo por la costa o una cena con vistas al agua.

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