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En la ciudad costera de Yaizu, dentro de la prefectura de Shizuoka, se encuentra un centro que combina la observación marina con la profundidad del cosmos. El Discovery Park Yaizu, conocido oficialmente como el Museo de Ciencia Astronómica de Yaizu, no es solo un edificio dedicado a las estrellas, sino un punto de referencia educativo que aprovecha su ubicación frente a la bahía de Suruga para ofrecer una perspectiva única de la ciencia y la naturaleza.

Desde su apertura en la primavera de 1997, este centro ha servido como motor de divulgación para familias y aficionados a la astronomía en el centro de Japón. Su diseño integra exposiciones interactivas de física con una cúpula de proyecciones que acaba de cruzar el umbral de la modernidad técnica tras una renovación profunda completada a principios de 2024.

Historia y Evolución Tecnológica

El centro nació con la ambición de acercar el espacio a los ciudadanos de Shizuoka. Durante casi tres décadas, el planetario ha evolucionado para mantenerse al día con los avances en visualización digital. En marzo de 1997, comenzó su andadura con un sistema híbrido que combinaba la precisión óptica del Infinium Gamma II con los primeros gráficos digitales de la época.

Sin embargo, el cambio más significativo ocurrió recientemente. Tras un cierre por reformas a finales de 2023, el planetario reabrió sus puertas en marzo de 2024. Esta actualización ha integrado el sistema Mediaglobe Σ SE de Konica-Minolta, mejorando drásticamente la fidelidad de las imágenes y la capacidad de navegación por el universo conocido. La instalación de proyectores Sony VPL-GTZ380 ha permitido alcanzar una resolución de 4K, lo que se traduce en una nitidez que hace casi imperceptible la diferencia entre la luz proyectada y la realidad del cielo nocturno.

La Cúpula y la Experiencia de Observación

La sala principal cuenta con una cúpula de 18 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite albergar a 180 espectadores. Una de sus características más interesantes es la inclinación de 15 grados de la semiesfera. Este diseño está pensado para mejorar la ergonomía y la sensación de inmersión, permitiendo que el público no tenga que forzar el cuello para disfrutar de las proyecciones en el cenit.

El corazón óptico sigue siendo el Minolta Infinium-Gamma-II, que ahora utiliza iluminación LED. Este proyector de estrellas es el responsable de recrear la Vía Láctea con una precisión puntual, mostrando miles de estrellas como puntos de luz minúsculos y brillantes, algo que los sistemas puramente digitales a veces tienen dificultades para igualar sin generar «ruido» visual.

El Observatorio: Una Mirada Real al Cosmos

Más allá de las simulaciones del planetario, el Discovery Park Yaizu destaca por sus instalaciones de observación real. En la azotea del edificio se encuentran dos cúpulas que albergan telescopios de alta gama. El protagonista absoluto es un telescopio reflector de 800 mm, uno de los más grandes de la prefectura de Shizuoka abiertos al público general.

Este instrumento permite realizar observaciones detalladas de planetas, nebulosas y cúmulos estelares durante las sesiones nocturnas programadas. La ubicación del centro, aunque cercana al nivel del mar, se beneficia de la brisa marina que a menudo ayuda a estabilizar la atmósfera para la observación astronómica, ofreciendo vistas claras de los anillos de Saturno o los cráteres lunares.

Actividades y Entorno

El edificio funciona como un centro de ciencias integral. Además del planetario, cuenta con salas de exposiciones donde los visitantes pueden experimentar con principios de la luz, el sonido y la fuerza. Es común ver talleres científicos para niños y conferencias de expertos que visitan la institución para hablar sobre los últimos descubrimientos de la JAXA (la agencia espacial japonesa).

Para quienes planean una visita, el entorno del parque ofrece zonas verdes y vistas directas al océano, lo que convierte la excursión en una mezcla de aprendizaje científico y descanso al aire libre. Es un destino habitual para excursiones escolares, pero también un lugar tranquilo para los entusiastas que buscan tecnología de proyección de vanguardia en un entorno menos saturado que los planetarios de Tokio.

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