Herschel Museum of Astronomy
En el número 19 de New King Street, en Bath, hay una casa georgiana que por fuera no se distingue de sus vecinas. Por dentro, es uno de los lugares con más carga simbólica de la historia de la ciencia: aquí vivieron William Herschel, músico alemán convertido en el astrónomo más famoso de su época, y su hermana Caroline, pionera fundamental para las mujeres en la astronomía.
La noche del 13 de marzo de 1781
Fue en el jardín de esta casa donde William, con un telescopio de siete pies construido por él mismo, observó un objeto que no se comportaba como una estrella. Tras varias noches de seguimiento, resultó ser Urano: el primer planeta descubierto con un telescopio y el primero identificado desde la antigüedad, un hallazgo que duplicó de golpe el tamaño conocido del sistema solar. El jardín se puede visitar hoy, y sigue siendo un espacio pequeño cargado de simbolismo, donde Herschel pasaba noches enteras puliendo espejos y escaneando el cielo. Caroline, por su parte, descubrió varios cometas y fue la primera mujer en recibir un salario oficial por su trabajo científico en el Reino Unido.
Un planetario que cabe en el jardín
El museo, abierto desde 1981, integró hace poco un planetario portátil: una cúpula inflable Go Dome de cinco metros que se instala para sesiones específicas y eventos educativos. Lleva un proyector Epson 4K con sistema de espejo esférico y resolución de 2.1K en el meridiano, y solo 25 asientos. Es suficiente para que los guías muestren el cielo tal como lo veían los Herschel, pero con la claridad y los datos actuales.
El taller y la casa
El recorrido muestra el día a día de un científico artesano: herramientas originales y réplicas de los hornos donde William fundía el metal de sus espejos, instrumentos de época de su carrera musical (fue organista de la Octagon Chapel de Bath antes de dedicarse por completo a las estrellas), objetos personales de la familia y maquetas de los telescopios gigantes que construyó después, como el famoso telescopio de 40 pies. La tienda de regalos ofrece libros especializados y recuerdos de la astronomía clásica.
Antes de ir
El museo está en el centro de Bath, a pie de las principales atracciones de la ciudad. Las sesiones del planetario suelen ir ligadas a programas educativos o eventos especiales a lo largo del año, así que conviene preguntar disponibilidad con antelación. Es un lugar de escala humana: no hay que esperar las dimensiones de un planetario nacional, sino una experiencia íntima en el sitio exacto donde cambió nuestra comprensión del universo.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Herschel Museum of Astronomy |
| Cúpula | 5 metros (Portátil) |
| Año Apertura | 1981 (Museo) / 2024-2025 (Planetario actual) |
| Tecnología | Digital ASE, Proyector Epson 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 19 New King Street, Bath BA1 2BL |
| País | Reino Unido |
| herschel@bptrust.org.uk | |
| Teléfono | +44 1225 446 865 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |