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En la ciudad de Modi’in, situada estratégicamente entre Tel Aviv y Jerusalén, se encuentra un punto de referencia para los entusiastas del espacio en Oriente Medio: el Observatorio Bareket. Dentro de este complejo destaca el Emerald Planetarium, una instalación que no solo funciona como un centro de divulgación para el público general, sino también como un laboratorio de innovación tecnológica en sistemas de proyección digital.

A diferencia de otros centros que dependen exclusivamente de tecnología externa, este lugar es el hogar de los sistemas Emerald, una línea de proyectores y software desarrollada por el propio equipo del observatorio. Esta particularidad lo convierte en un sitio de interés tanto para familias que buscan aprender sobre las constelaciones como para profesionales del sector astronómico que desean conocer los últimos avances en simulación celeste.

Historia y Misión Educativa

El Observatorio Bareket, de carácter privado e independiente, inauguró esta etapa con el sistema Emerald en el año 2018. Su fundación responde al esfuerzo de educadores y astrónomos por acercar la ciencia a las nuevas generaciones de una forma práctica. El centro se ha ganado una reputación sólida gracias a sus programas educativos STEM, que integran ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

La misión principal del recinto es democratizar el acceso al cosmos. Esto lo logran mediante el uso de herramientas digitales que permiten visualizar el universo en tres dimensiones, facilitando que conceptos complejos de astrofísica resulten comprensibles para estudiantes de todas las edades. El planetario sirve como el pilar visual de esta estrategia educativa.

Tecnología y Sistema de Proyección

El corazón de la instalación es el sistema digital Emerald. Este proyector fue diseñado específicamente para ofrecer una resolución alta y un contraste profundo, permitiendo que el negro del espacio se vea realmente oscuro en la cúpula. El software que gestiona las proyecciones es una versión optimizada de Stellarium, una herramienta de código abierto muy valorada en la comunidad astronómica por su precisión y realismo.

Aunque el tamaño de la cúpula es modesto en comparación con los grandes planetarios nacionales, su capacidad tecnológica compensa la escala. El sistema permite realizar viajes virtuales desde la superficie de la Tierra hasta los confines del universo observable. Además, la integración con los telescopios del observatorio permite que, en ocasiones especiales, se puedan proyectar imágenes capturadas en tiempo real por los instrumentos del propio centro.

Programas y Actividades

El Emerald Planetarium ofrece una programación variada que cambia según la época del año y los eventos astronómicos relevantes. Sus espectáculos suelen dividirse en dos categorías: sesiones guiadas en directo y películas de formato fulldome. Las sesiones en vivo son especialmente populares, ya que un experto navega por el cielo nocturno explicando la mitología de las constelaciones y la posición de los planetas visibles esa misma noche.

Además de las funciones estándar, el centro es conocido por sus transmisiones globales. El Observatorio Bareket organiza eventos de observación remota de eclipses y tránsitos planetarios que son seguidos por miles de personas en todo el mundo a través de internet. Para los visitantes locales, el planetario suele ser el punto de partida antes de pasar a la terraza de observación para mirar a través de los telescopios físicos.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la calle Har Timna, en la zona de Modi’in-Maccabim-Re’ut. Al ser un centro que prioriza la educación y la investigación, es muy recomendable contactar con antelación o consultar su sitio web oficial para conocer los horarios de las funciones públicas, ya que muchas sesiones están reservadas para grupos escolares o eventos privados.

El acceso es sencillo por carretera desde las principales ciudades de Israel. La visita al planetario se puede combinar con los talleres de astronomía que ofrece el observatorio, lo que lo convierte en una excursión ideal de media jornada para quienes buscan una experiencia cultural distinta al turismo histórico tradicional de la región.

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