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En la ciudad de Poitiers, el Espace Mendès-France se ha consolidado como un referente de la cultura científica en Francia. Aunque el centro cuenta con una sede fija emblemática, uno de sus recursos más valiosos es su planetario móvil. Esta instalación permite que la astronomía no se quede encerrada entre cuatro paredes, sino que viaje por la región de Nueva Aquitania para visitar colegios, centros culturales y plazas públicas.

Este proyecto itinerante nació con la idea de descentralizar el conocimiento. No todos los estudiantes o aficionados pueden desplazarse hasta el centro de Poitiers, por lo que el equipo de mediadores científicos decidió llevar el cielo nocturno directamente a ellos. Desde su puesta en marcha en 1994, miles de personas han tenido su primer contacto con el cosmos bajo esta cúpula inflable.

Historia y Misión Educativa

El Espace Mendès-France funciona como un CCSTI (Centro de Cultura Científica, Técnica e Industrial). Su nombre rinde homenaje al político Pierre Mendès France, y su filosofía se basa en el acceso democrático al saber. El planetario móvil es la pieza clave de esta misión. No funciona simplemente como un cine donde se proyectan películas, sino como un aula interactiva donde un experto guía a los asistentes a través de las constelaciones en tiempo real.

El objetivo principal es despertar vocaciones científicas y explicar fenómenos que a veces resultan abstractos, como el ciclo de las estaciones, las fases lunares o el movimiento de los planetas del sistema solar. Al ser una estructura transportable, se adapta a públicos muy diversos, desde niños de primaria hasta adultos con curiosidad por la astrofísica.

Tecnología y Cúpula Itinerante

A pesar de su naturaleza portátil, el equipo técnico no escatima en prestaciones. La cúpula tiene un diámetro de 5 metros, lo que crea un entorno íntimo y envolvente para unos 30 espectadores por sesión. Es un espacio lo suficientemente pequeño para que la interacción con el monitor sea constante, pero lo bastante grande para generar la sensación de inmersión necesaria para observar el firmamento.

El sistema de proyección es digital, basado en un prototipo LSS (Light Speed Simulation). Utiliza el software SpaceCrafter, una herramienta versátil que permite navegar por el espacio conocido con gran fluidez. Gracias a un sistema de vídeo con lente de ojo de pez, la imagen cubre toda la superficie semiesférica, eliminando las distorsiones y permitiendo que el público sienta que está flotando entre las estrellas.

Programas y Actividades

Las sesiones del planetario móvil suelen durar entre 45 y 60 minutos. El contenido se adapta según las necesidades del grupo. Para los más pequeños, el enfoque es narrativo y visual, centrado en identificar figuras en el cielo y escuchar historias sobre la mitología de las constelaciones. Para estudiantes de secundaria o público general, las charlas profundizan en la naturaleza de las galaxias, la vida de las estrellas o las misiones espaciales más recientes.

Además de las proyecciones, el Espace Mendès-France suele complementar estas visitas con talleres de observación solar o experimentos físicos sencillos. Esto convierte la visita del planetario en una jornada científica completa que transforma cualquier gimnasio o salón de actos en un observatorio astronómico improvisado.

Información para Visitantes

Al ser una instalación itinerante, el planetario no tiene un horario fijo en una ubicación concreta, salvo cuando se instala en la sede de Poitiers para eventos especiales. Su disponibilidad depende de la agenda de animaciones del centro. Las instituciones interesadas en contratar el servicio suelen contactar directamente con el departamento de mediación del Espace Mendès-France.

Si te encuentras en Poitiers, lo ideal es visitar su sede principal frente a la catedral. Allí podrás informarte sobre las próximas salidas del planetario móvil o disfrutar de su planetario fijo, que ofrece una experiencia más amplia y con mayor capacidad tecnológica.

Tabla Informativa