La Estación de Xinglong, operada por los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC), se erige como un faro de la investigación astronómica en Asia. Fundado en 1968, este complejo se ha consolidado como el observatorio óptico más grande del continente, albergando una impresionante colección de telescopios que impulsan descubrimientos en diversas áreas de la astrofísica.
Desde sus inicios, el observatorio ha desempeñado un papel crucial en el avance de la ciencia y la tecnología espacial de China. Sus instrumentos han contribuido a importantes logros, incluyendo la obtención de premios nacionales de progreso científico y la publicación de numerosos estudios en prestigiosas revistas académicas internacionales.
Más allá de su impacto científico, la estación es un centro vital para la educación y la divulgación astronómica, formando a futuras generaciones de científicos y fomentando el interés del público en las maravillas del universo.
Ubicación y Geografía
Este observatorio se encuentra estratégicamente situado en el condado de Xinglong, Chengde, en la provincia de Hebei, China. Su ubicación privilegiada al sur del pico principal de las majestuosas montañas de Yanshan lo dota de excelentes condiciones de observación. La altitud promedio de la instalación es de aproximadamente 900 metros sobre el nivel del mar, lo que contribuye a cielos más claros y estables, ideales para la astronomía óptica e infrarroja. Se sitúa a unos 120-150 kilómetros al noreste de Pekín, una distancia que facilita el acceso desde la capital mientras se minimiza la contaminación lumínica.
Instrumentos e Investigación
La Estación de Xinglong es un verdadero arsenal de la astronomía moderna, destacando por su diversa gama de telescopios, muchos de los cuales se dedican a la astronomía óptica e infrarroja. El instrumento más emblemático de este centro es el Telescopio Guo Shoujing, más conocido como LAMOST (Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope), un telescopio de rastreo de 4 metros con una capacidad de campo de visión amplia y miles de fibras ópticas para la espectroscopia de múltiples objetos.
Además de LAMOST, el complejo alberga otros instrumentos significativos:
- El Telescopio de 2.16 metros: Fue el primer telescopio astronómico de clase de 2 metros diseñado y construido en China, un hito en la astronomía del país. Es capaz de realizar observaciones de imagen óptica y espectroscópicas, incluyendo un espectrógrafo de alta resolución (HRS) y una cámara y espectrógrafo de objetos débiles de Pekín (BFOSC).
- Un telescopio óptico e infrarrojo cercano de 1.26 metros.
- Un telescopio Alt-Az de 1 metro.
- El telescopio de 85 cm (Telescopio NAOC-Universidad Normal de Pekín, NBT).
- El telescopio de 80 cm (Telescopio Universidad de Tsinghua-NAOC, TNT).
- Un telescopio Schmidt de 60/90 cm.
- Un telescopio reflector de 60 cm.
- Un telescopio reflector de 50 cm.
- Un Astrolabio fotoeléctrico Mark-III.
- El Telescopio de Sondeo del Cielo GWAC.
Estos telescopios se utilizan para una amplia gama de investigaciones que incluyen el estudio de parámetros estelares, la extinción de la luz estelar, la estructura galáctica, la búsqueda y caracterización de exoplanetas, la observación de galaxias cercanas y objetos extragalácticos como los núcleos galácticos activos (AGN) y los cuásares de alto desplazamiento al rojo. También son fundamentales para la astronomía de dominio temporal, rastreando fenómenos transitorios como supernovas, estallidos de rayos gamma y varios tipos de estrellas variables.
Visitas y Turismo
La Estación de Xinglong no es solo un centro de investigación, sino también un punto de encuentro para el público y la comunidad educativa. Es reconocida como una base nacional de divulgación científica y educación en China, recibiendo a miles de estudiantes y visitantes cada año. El complejo ofrece oportunidades para que estudiantes de posgrado, universitarios y de secundaria realicen prácticas y se involucren en la investigación, así como para que el público en general explore el fascinante mundo de la astronomía. Para facilitar el acceso, existe un servicio de autobús regular entre la sede de los NAOC en Pekín y el observatorio.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Xinglong Station (NAOC) |
| Año de Fundación | 1968 |
| Altitud | ~900 metros (3,000 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo |
| Web Oficial | www.xinglong-naoc.org |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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