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En el corazón de Tallahassee, la capital de Florida, se encuentra un espacio donde la ciencia deja de ser una asignatura escolar para convertirse en una experiencia directa. El Fogg Planetarium, integrado en el Challenger Learning Center, no es solo un cine de gran formato. Es un monumento vivo a la exploración espacial y un centro tecnológico que ha sabido renovarse para seguir el ritmo de los descubrimientos actuales.

Este centro forma parte de la red internacional creada tras la tragedia del transbordador Challenger en 1986. Su ubicación en Kleman Plaza lo convierte en un punto de referencia para las familias y estudiantes que buscan entender mejor el lugar que ocupamos en el universo.

Una renovación necesaria: Del ayer al Digistar 7

El planetario abrió sus puertas originalmente en 2004 bajo el nombre de Downtown Digital Dome Theatre. En aquel entonces, contaba con un sistema Digistar 3 que, aunque avanzado para la época, terminó quedando atrás frente a las nuevas exigencias de resolución y color. Tras una importante inversión de 630.000 dólares a finales de 2023, el centro dio un salto cualitativo instalando el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland.

Esta actualización permite proyectar imágenes con una resolución de 4K utilizando proyectores Christie de última generación. La diferencia es notable: el negro del espacio es más profundo y los detalles de las nebulosas o las superficies planetarias se aprecian con una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad. En agosto de 2024, el recinto recibió el nombre oficial de Fogg Planetarium en honor al apoyo filantrópico de Richard Fogg.

Tecnología y experiencia inmersiva

La cúpula tiene un diámetro de 15,2 metros y una inclinación de 12 grados, lo que permite que todos los espectadores tengan una visión periférica completa sin forzar el cuello. El sistema de sonido no se queda atrás, con una potencia de 20.600 vatios distribuida en un esquema 5.1 que hace que las vibraciones de un despegue de cohete se sientan físicamente en las butacas.

Además de las funciones astronómicas, el complejo alberga un cine IMAX de pantalla plana que utiliza película de 70 mm, un formato cada vez más escaso y valorado por los cinéfilos por su textura y calidad orgánica. Esta combinación de planetario digital y cine analógico de gran formato lo sitúa como uno de los centros de divulgación más completos del sureste de Estados Unidos.

Más allá de las estrellas: El simulador de misiones

Lo que realmente diferencia a este centro de otros planetarios convencionales es su simulador de misiones espaciales. Aquí, los grupos pueden participar en experiencias de rol donde unos asumen el papel de astronautas en una estación espacial y otros gestionan el centro de control en Tierra. Es una herramienta educativa diseñada para fomentar el trabajo en equipo y la resolución de problemas bajo presión, siguiendo la filosofía de la Fundación Challenger.

El centro también cuenta con una tienda de regalos especializada donde se pueden encontrar desde muestras de comida espacial hasta maquetas técnicas, y organiza eventos nocturnos de observación con telescopios cuando el clima de Florida lo permite.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la zona céntrica de Tallahassee, rodeado de parques y museos estatales. Es recomendable consultar la cartelera con antelación, ya que las funciones varían entre documentales científicos, shows de luces láser con música y presentaciones en vivo sobre el cielo nocturno del mes.

El acceso es sencillo desde los principales hoteles del centro y cuenta con aparcamientos cercanos. Aunque los precios de las entradas son moderados, suelen ofrecer paquetes combinados para quienes deseen ver una función en el domo y otra en la pantalla IMAX el mismo día.

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