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En el corazón de la prefectura de Gifu, rodeado por las montañas de los Alpes Japoneses, el Planetario de Hida funcionó durante décadas como un refugio para los amantes de la astronomía en la ciudad de Takayama. Ubicado específicamente en el área de Kiyomi, este centro no solo buscaba mostrar las estrellas, sino también conectar a la comunidad local con la inmensidad del cosmos desde un entorno rural privilegiado.

A pesar de su relevancia cultural en la región, el Planetario de Hida cesó sus operaciones de forma definitiva el 10 de marzo de 2023. Su cierre marcó el fin de una era para la divulgación científica en la zona, dejando tras de sí un legado de educación y observación astronómica que se extendió por casi cuatro decenios.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas originalmente en 1986. Durante sus primeros años, se consolidó como un punto de encuentro para escuelas y familias de Takayama. Su misión principal era democratizar el acceso al conocimiento astronómico en una zona donde, a pesar de tener cielos nocturnos limpios, faltaban infraestructuras educativas de este tipo.

En sus inicios, el planetario dependía de tecnología óptica tradicional. En 1992, se instaló el proyector Konica-Minolta MS-8, una máquina que durante años proyectó puntos de luz precisos sobre la cúpula, simulando el cielo nocturno con una fidelidad que los sistemas digitales de la época aún no podían igualar. Con el paso del tiempo, el centro supo adaptarse a los cambios tecnológicos, aunque siempre mantuvo un respeto profundo por sus raíces analógicas.

Tecnología y Cúpula

El Planetario de Hida contaba con una cúpula de 9 metros de diámetro, un tamaño que permitía una experiencia íntima y cercana. Con una capacidad limitada a 55 asientos, las sesiones solían tener un carácter muy personal, alejándose de las grandes producciones masivas de las metrópolis como Tokio o Osaka.

La evolución técnica más importante ocurrió alrededor del año 2009, cuando el centro dio el salto al formato digital. Se instaló un sistema de proyección de cúpula completa (fulldome) basado en tecnología de JVC, concretamente el modelo DLA HD950. Este proyector ofrecía una resolución de 1.9K, permitiendo no solo ver estrellas, sino también navegar por modelos tridimensionales del universo y visualizar películas educativas sobre el espacio.

Un detalle curioso que apreciaban los visitantes era que, tras la digitalización, el antiguo proyector Minolta no fue desechado. La dirección decidió desmontarlo y conservarlo en la parte trasera de la sala, permitiendo que el público pudiera observar de cerca la compleja ingeniería mecánica que había servido al planetario durante casi veinte años.

Programas y Actividades

Bajo la dirección de Masaki Oya, quien estuvo al frente desde 2008 hasta el cierre en 2023, el planetario mantuvo un ritmo constante de actividades. A pesar de ser un centro pequeño, recibía a unas 10.000 personas al año. Los programas variaban según la estación, adaptándose a las constelaciones visibles en el cielo de Gifu en cada época del año.

Además de las proyecciones estándar, el centro servía como espacio para eventos comunitarios y charlas educativas. Su ubicación a 854 metros de altitud lo convertía en un lugar estratégico para entender la observación astronómica en condiciones de montaña.

Información para el recuerdo

El cierre del 10 de marzo de 2023 fue motivado principalmente por el envejecimiento de las instalaciones y del edificio que lo albergaba, el Centro Marino B&G de Kiyomi. Aunque las proyecciones han terminado, el sitio sigue siendo recordado por los habitantes de Takayama como el lugar donde muchos niños vieron por primera vez los anillos de Saturno o la Vía Láctea explicada con detalle.

Para quienes visiten la zona de Takayama hoy en día, el edificio donde se encontraba el planetario permanece en la dirección 918-1 Natsumaya, aunque ya no ofrece funciones astronómicas. Es recomendable consultar con la oficina de turismo local para conocer si existen nuevas iniciativas de observación itinerante en la región.

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