Northern Lights Centre
Watson Lake, en el Yukón, se conoce como la puerta de entrada al norte de Canadá, y allí hay una instalación que desafía los ciclos de la naturaleza: el Northern Lights Centre, el único planetario de este territorio canadiense. Nació con un propósito muy concreto: que los visitantes puedan contemplar la danza de las auroras boreales incluso cuando el sol de medianoche impide verlas en el cielo real. En invierno el cielo del Yukón se tiñe de verde y violeta de forma natural, pero en verano la luz constante oculta el fenómeno; el planetario lo resuelve con tecnología de proyección.
Auroras a demanda
El centro está estratégicamente situado cerca de la famosa Alaska Highway y se ha convertido en visita habitual de los viajeros que recorren la ruta hacia el norte. No es un simple espectáculo visual: funciona como núcleo educativo donde se explica la ciencia detrás de las luces del norte, con las partículas solares, el campo magnético de la Tierra y las razones por las que esta región es tan buena para observarlas. La propuesta mezcla folclore local, historia de la exploración ártica y física solar.
De lo analógico a lo digital
El centro abrió en 1997 con proyección analógica basada en el sistema Spitz 512. La ambición siempre fue acercarse lo más posible a la realidad, así que en 2009 se dio el salto al formato digital fulldome, ampliando el catálogo de proyecciones y mejorando la nitidez.
La sala de 15,2 metros
La sala tiene una cúpula de 15,2 metros de diámetro con una inclinación de 20 grados, pensada para la ergonomía de los 100 espectadores y para crear una inmersión similar a estar bajo la bóveda celeste real. El sistema actual es un Spitz SciDome HD que usa el software Starry Night para simular el cosmos; su punto fuerte son las películas de gran formato para pantallas semiesféricas. La resolución de 1.9K en el meridiano mantiene fluidos los sutiles movimientos de las auroras, capturando la esencia de las tormentas geomagnéticas.
Aurora Hunter y compañía
El espectáculo principal suele ser «Aurora Hunter», una producción con imágenes reales de auroras capturadas en el Yukón durante años; en la cúpula se aprecian detalles que a simple vista se escapan por el frío o por la rapidez del fenómeno. La programación incluye shows de astronomía general, la exploración del sistema solar y el impacto del sol en nuestro planeta. Hay tienda de regalos con recuerdos del espacio y la cultura del Yukón, y el centro suele acoger charlas educativas para colegios y grupos de turistas.
Cuándo ir
Watson Lake es una comunidad pequeña y encontrar el centro no tiene pérdida: está cerca del cruce de la Alaska Highway y la Robert Campbell Highway. La temporada alta es el verano, de mayo a septiembre, cuando los turistas recorren la carretera hacia Alaska. Conviene consultar los horarios con antelación: varían según la afluencia de grupos. El precio es moderado y suele haber descuentos para familias y personas mayores. Un buen sitio para descansar del coche.
Datos de contacto
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Northern Lights Centre |
| Cúpula | 15.2 metros |
| Año Apertura | 1997 |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome HD |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | PO Box 590 – Watson Lake, Y0A 1C0 |
| País | Canadá |
| nlc@northwestel.net | |
| Teléfono | +1 867-536-7827 |
| Sitio Web | Visitar web |