Observatorio Astronómico de Sendai
El Observatorio de Sendai se planteó desde el principio como un lugar para «acercar el universo a las personas». No es un centro de investigación al uso: es un museo de astronomía completo, con exhibiciones interactivas y una capacidad de observación seria. Desde su reapertura en 2008 en una nueva ubicación, ha consolidado su papel de recurso científico y educativo para la comunidad, y sus instalaciones invitan a un recorrido por el cosmos sin salir de la Tierra.
Un museo con telescopio
El observatorio está en Nishikigaoka, en el barrio de Aoba de Sendai, sobre una colina boscosa en una zona residencial tranquila. Los árboles rodean el edificio y la ciudad queda abajo, a unos 163 metros de altitud, lo que ayuda a que el cielo se vea algo más limpio.
El Telescopio Hitomi y el planetario
La pieza grande es el Telescopio Hitomi, un reflector de 1,3 metros de diámetro, de los mayores de Japón abiertos al público. Con él se pueden ver detalles de la Luna, los planetas y constelaciones lejanas. Le acompañan otros seis equipos de observación para completar la oferta.
La casa tiene también un planetario actualizado, con cúpula de 25 metros y 270 asientos, donde se proyectan imágenes inmersivas del cielo estrellado y del universo. Las exposiciones, sobre todo ópticas, se apoyan en modelos, vídeos y experimentos prácticos que explican la formación de la Tierra, el Sistema Solar y la galaxia. Algunos programas del planetario se narran en japonés e inglés.
La visita en la práctica
El lugar está pensado para que entre todo el mundo: hay ascensores y rampas, y se puede entrar con cochecito de bebé sin problema. Las exposiciones son interactivas y los espectáculos del planetario resultan entretenidos para niños y mayores. Los sábados por la noche el horario se alarga para las sesiones de observación: por una tarifa pequeña, el público puede usar el gran telescopio para mirar los cuerpos celestes. Para rematar, hay tienda de regalos y cafetería, así que la visita se puede estirar sin prisa. Conviene revisar el calendario del observatorio, porque además de las actividades fijas se organizan eventos especiales y sesiones temáticas a lo largo del año.