Observatorio Astronómico de Shanghái
El Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO) se fundó oficialmente en 1962, pero sus raíces llegan mucho más atrás: hereda la tradición de los observatorios jesuitas que trabajaron en la ciudad a finales del siglo XIX. Como instituto de la Academia China de Ciencias, combina astronomía, geodesia espacial y desarrollo tecnológico, con un papel destacado en programas como el lunar Chang’e y en campos que van de la astrometría a la formación estelar y la cosmología.
Dos campus y una red
El SHAO no trabaja desde un solo sitio. La sede principal está en el campus de Xujiahui, en el distrito de Xuhui, dentro de la propia Shanghái. La estación de observación más importante es Sheshan, en el distrito de Songjiang, a unos 100-101 metros de altitud, con historia propia desde 1900. Es un entorno mejor para observar que el centro de la ciudad, aunque la contaminación lumínica de una megaciudad siempre está cerca.
El arsenal de instrumentos
La fama del centro se apoya sobre todo en la radioastronomía:
- El Radiotelescopio Tianma de 65 metros, completado en 2012, el cuarto más grande del mundo y el mayor de Asia, capaz de trabajar en VLBI (interferometría de muy larga base).
- El Radiotelescopio de Sheshan de 25 metros, operativo desde 1987, integrado en las redes VLBI china y europea (EVN).
En el espectro óptico hay un telescopio de 1,56 metros, y para la geodesia espacial, un telescopio de rastreo láser de satélites (SLR) de 60 centímetros. El instituto también desarrolla tecnologías propias, como relojes atómicos de hidrógeno, y tiene un papel central en las redes chinas de VLBI y SLR. Sus líneas de investigación principales son la astrodinámica, la astrofísica de galaxias y cosmología, y la ciencia planetaria.
Visitas y museos
Conviene tener claro que el SHAO es, sobre todo, un instituto de investigación. La sede de Xujiahui y las estaciones de observación no suelen recibir visitas regulares. La excepción es Sheshan, que funciona como museo dentro del Parque Nacional de Turismo de Sheshan, con equipos históricos y la historia de la medición del tiempo y el espacio; abre con entrada de pago, normalmente de 08:00 a 16:30. Para la divulgación en grande, Shanghái tiene el Museo de Astronomía de Shanghái, inaugurado en 2021 en Lingang: una entidad distinta, con exhibiciones interactivas, pensada para el público general.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Shanghai Astronomical Observatory |
| Año de Fundación | 1962 (fusión de observatorios de 1872 y 1900) |
| Altitud | 101 m (Estación de Sheshan) |
| Tipo (Espectro) | Radio, Óptico, Láser (geodesia espacial) |
| Web Oficial | www.shao.ac.cn |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |