En el corazón de la histórica ciudad de Uppsala, Suecia, se alza un monumento a la curiosidad humana por el cosmos: el Observatorio Astronómico de Uppsala. Fundado en 1741 por el célebre Anders Celsius, este complejo no es solo el más antiguo de su tipo en Suecia, sino también un pilar fundamental en la historia de la astronomía nórdica.
A lo largo de los siglos, esta institución ha sido cuna de importantes descubrimientos y hogar de mentes brillantes, desde el propio Celsius, famoso por su escala de temperatura, hasta figuras clave en la dinámica galáctica. Aunque sus actividades académicas se han modernizado y trasladado, el antiguo edificio sigue siendo un testimonio vivo de la incansable búsqueda del conocimiento celestial, manteniendo viva la llama de la exploración astronómica para nuevas generaciones.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Astronómico de Uppsala se encuentra estratégicamente situado en la ciudad universitaria de Uppsala, Suecia. Inicialmente, Anders Celsius estableció el primer observatorio en el techo de su propia casa, conocida como Celsiushuset, en el centro de la ciudad.
Posteriormente, en 1853, se inauguró el edificio que hoy se conoce como el «Viejo Observatorio», ubicado en un pintoresco parque, a una altitud de aproximadamente 40 metros sobre el nivel del mar. Esta localización, aunque hoy en día forma parte del entramado urbano de Uppsala, fue elegida en su momento por sus condiciones favorables para la observación. Las actividades académicas y la investigación más reciente se llevan a cabo en el Laboratorio Ångström, un centro moderno que alberga la división de Astronomía y Física Espacial de la Universidad de Uppsala.
Instrumentos e Investigación
La historia instrumental de este centro es rica y diversa, reflejando la evolución de la astronomía a lo largo de los siglos. El observatorio original de Celsius albergaba los instrumentos de la época, incluyendo un cuadrante de latón fabricado por Daniel Ekström y un refractor de Dollond, que fueron esenciales para las primeras investigaciones sobre el brillo estelar y el campo magnético terrestre.
Con la inauguración del «Viejo Observatorio» en 1853, llegaron equipos más avanzados. Entre ellos destacaron:
- Un refractor de 24.4 cm (9 pulgadas) de Steinheil & Söhne, utilizado para observaciones de nebulosas y cúmulos estelares, que contribuyó al catálogo NGC.
- Un doble refractor (visual de 36 cm y fotográfico de 33 cm) con montura de Repsold y óptica de Steinheil, que marcó el inicio de la fotografía astronómica en Uppsala en 1893.
- Un astrógrafo triple (16/15/15 cm) de Zeiss y Heyde, adquirido para una expedición de eclipse solar en 1914 y posteriormente instalado para observaciones de campo amplio.
Actualmente, las actividades de investigación del departamento se han trasladado al Laboratorio Ångström, donde se encuentra el Telescopio Westerlund. Además, para contrarrestar la contaminación lumínica, esta institución opera observatorios filiales, como el Observatorio de Kvistaberg en Suecia y la Estación Sur de Uppsala en el Observatorio de Siding Spring, Australia, equipada con un telescopio Schmidt de 0.6 metros, para observaciones del hemisferio sur.
La investigación en el complejo ha abarcado diversas áreas, incluyendo paralajes estelares, estadísticas estelares, estructura galáctica, galaxias externas, atmósferas estelares y estudios del sistema solar.
Visitas y Turismo
El «Viejo Observatorio» y su parque circundante son un punto de interés para el público y los entusiastas de la astronomía. Aunque las actividades académicas se han trasladado, la esencia histórica del lugar se mantiene viva. La asociación Uppsala Amatörastronomer (UAA), en colaboración con la Universidad de Uppsala, organiza visitas guiadas y eventos públicos de observación.
Estas oportunidades, que a menudo incluyen observaciones con los telescopios históricos del parque, suelen tener lugar los martes por la tarde/noche, especialmente durante los meses de verano. Se recomienda consultar los sitios web oficiales del departamento de astronomía de la Universidad de Uppsala o de la UAA para conocer los horarios actualizados, la disponibilidad de entradas (algunos eventos son gratuitos, otros pueden tener una tarifa modesta) y la información de reserva. El complejo también es un lugar popular para admirar las vistas panorámicas de Uppsala y capturar fotografías, especialmente durante el atardecer.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Uppsala Astronomical Observatory (Astronomiska observatoriet i Uppsala) |
| Año de Fundación | 1741 (por Anders Celsius) |
| Altitud | 40 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (histórico y actual), Radio (investigación moderna a través de colaboraciones) |
| Web Oficial | http://astro.uu.se |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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