En el corazón vibrante de Shanghái, se alza un testigo silencioso del progreso científico de China: el Observatorio Astronómico de Xujiahui. Fundado en 1872 por la Misión Católica Francesa, este complejo no es solo una institución centenaria, sino también la cuna de la meteorología y el servicio de tiempo modernos en el país. Su legado abarca desde las primeras predicciones de tifones hasta la transmisión de señales horarias, marcando un hito en la integración de la ciencia occidental con la investigación local.
Inicialmente conocido como Observatorio Zi-Ka-Wei, el centro fue establecido por la Iglesia Jesuita Católica Francesa, y rápidamente se convirtió en un pilar para la navegación y el desarrollo científico en la región. Hoy en día, el sitio histórico de Xujiahui funciona como la sede principal del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO), una institución de la Academia China de Ciencias, que continúa su tradición de investigación en astrometría y otras disciplinas astronómicas.
Ubicación y Geografía
El Observatorio de Xujiahui se encuentra estratégicamente situado en el distrito de Xuhui, en la ciudad de Shanghái, China. Esta ubicación urbana lo convirtió históricamente en un punto vital para los servicios meteorológicos y de tiempo para el puerto de Shanghái y las rutas marítimas del Lejano Oriente. Aunque su campus principal en Xujiahui ahora alberga funciones administrativas y de investigación, con sus históricas edificaciones, el Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO) opera estaciones de observación adicionales en Sheshan y otras ubicaciones remotas en China, buscando cielos más oscuros y condiciones óptimas para la observación astronómica moderna.
Instrumentos e Investigación
A lo largo de su extensa historia, el Observatorio de Xujiahui ha evolucionado significativamente en sus capacidades e instrumentos. En sus primeros años, la institución desempeñó un papel crucial en la determinación del tiempo y la meteorología, utilizando un pequeño telescopio y un teodolito para la determinación de la hora, además de instrumentos magnéticos. Fue pionero en la emisión de pronósticos de tifones en 1879 y en la creación del primer mapa meteorológico de superficie para el este de Asia en 1895. También inició la transmisión de señales horarias por radio en 1914.
Actualmente, como parte integral del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO), el complejo contribuye a una amplia gama de investigaciones. Si bien la sede de Xujiahui se enfoca más en la astro-geodinámica, la astrofísica y la ciencia planetaria, el SHAO opera instalaciones de observación de vanguardia en otros campus. Estas incluyen estaciones de Interferometría de Muy Larga Base (VLBI) con radiotelescopios de 25 metros en Sheshan y el impresionante telescopio Tianma de 65 metros en Shanghái, además de radiotelescopios de 40 metros en Kunming, Shigatse y la Montaña Changbai. El SHAO también cuenta con un telescopio óptico de 1.56 metros y un telescopio de láser de 60 centímetros para medición de distancia por satélite (SLR), siendo uno de los pocos observatorios a nivel mundial en combinar técnicas VLBI, SLR y GNSS.
Visitas y Turismo
El Observatorio Astronómico de Xujiahui es principalmente una institución de investigación científica y un sitio histórico, y su acceso al público es limitado. Las visitas son poco frecuentes y generalmente requieren reservaciones previas como parte de grupos organizados, lo cual puede gestionarse a través del Centro de Información Turística de Xujiahui. Si bien el centro no ofrece programas regulares de observación pública como un planetario moderno, su valor histórico y arquitectónico lo convierte en un punto de interés cultural en el distrito de Xuhui.
Para aquellos interesados en la astronomía con un enfoque más didáctico y moderno, Shanghái cuenta con el Museo de Astronomía de Shanghái, una instalación separada y de clase mundial ubicada en Lingang, Pudong. Este museo sí está diseñado para el público general, ofreciendo exposiciones interactivas, cines de cúpula y telescopios para la observación.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Xujiahui Astronomical Observatory (anteriormente Zi-Ka-Wei Observatory) |
| Año de Fundación | 1872 |
| Altitud | Baja (urbana en Shanghái). Parte de SHAO con estaciones en Sheshan (100 m) y otras ubicaciones. |
| Tipo (Espectro) | Multiespectro (histórico: meteorología, tiempo; actual como SHAO: radio, óptico, SLR, GNSS) |
| Web Oficial | www.shao.ac.cn (Observatorio Astronómico de Shanghái) |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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