astrodirectorio

En la cima del monte Xiqiao, dentro del Parque Nacional Forestal de Sheshan, se encuentra un rincón fundamental para la ciencia en China. No se trata del nuevo y masivo museo de astronomía ubicado en la zona de Lingang, sino de la histórica base de divulgación del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO). Este centro combina la herencia de la astronomía clásica con herramientas digitales modernas para acercar el cosmos a los visitantes que buscan algo más que un simple espectáculo visual.

Historia y Misión Educativa

La importancia de este lugar reside en su pasado. El sitio original fue fundado por misioneros jesuitas franceses a finales del siglo XIX, convirtiéndose en uno de los primeros observatorios modernos del país. Hoy, bajo la gestión de la Academia China de Ciencias, su misión ha girado hacia la educación pública. El centro busca que estudiantes y entusiastas comprendan no solo los datos del universo, sino también cómo se ha observado el cielo desde suelo chino durante el último siglo.

A diferencia de los grandes complejos turísticos, este espacio mantiene un ambiente de investigación real. Los visitantes pueden recorrer las instalaciones donde todavía trabajan científicos y conocer de cerca la evolución de los instrumentos ópticos, desde las lentes antiguas hasta los sistemas electrónicos actuales.

Tecnología y el Planetario Digital

El corazón de la divulgación en esta base es su pequeño pero eficiente planetario digital. Con una cúpula de 6 metros de diámetro, ofrece una experiencia íntima que evita las multitudes de otros centros urbanos. En 2009 se instaló el sistema digital y recibió una actualización importante a finales de 2017 para mejorar la nitidez de las proyecciones.

El sistema utiliza el software Microsoft World Wide Telescope, una herramienta que permite navegar por el cielo utilizando datos reales de misiones espaciales y telescopios internacionales. Gracias a una configuración de vídeo de cuatro proyectores, la cúpula muestra desde las constelaciones visibles sobre Shanghái hasta simulaciones de galaxias lejanas con una precisión técnica notable.

El Gran Telescopio de 1,56 Metros

Uno de los mayores atractivos de la visita es la proximidad a instrumentos científicos de gran escala. El complejo alberga un telescopio reflector de 1,56 metros de apertura, que en su momento fue uno de los más potentes de Asia Oriental. Aunque el uso principal de este equipo es la investigación profesional, su sola presencia impone y sirve para explicar cómo se captura la luz de objetos situados a millones de años luz.

Además del telescopio moderno, el museo del sitio conserva el antiguo astrógrafo doble de 40 centímetros, una pieza de ingeniería francesa de 1900 que sigue siendo el centro de atención para los amantes de la historia de la ciencia. Ver este instrumento bajo su cúpula original transporta al visitante a una época donde la astronomía dependía totalmente del ojo humano y las placas fotográficas de cristal.

Información para Visitantes

Llegar al centro requiere un pequeño esfuerzo físico, ya que se encuentra en la parte alta de la colina de Sheshan. El acceso suele hacerse a través del parque forestal, lo que permite combinar la visita científica con un paseo por un entorno verde, algo poco común en la metrópolis de Shanghái. Es recomendable verificar la disponibilidad de las sesiones del planetario al llegar, ya que al ser un centro de tamaño reducido, los horarios pueden variar según la afluencia de grupos escolares.

El entorno también ofrece otros puntos de interés, como la Basílica de Nuestra Señora de Sheshan, situada muy cerca del observatorio, lo que convierte la excursión en una mezcla curiosa de ciencia, historia y arquitectura.

Tabla Informativa