En el corazón rural de Minnesota, el Observatorio Cherry Grove se erige como un faro para los entusiastas de la astronomía, ofreciendo una ventana privilegiada a los cielos nocturnos. Gestionado por la prestigiosa Minnesota Astronomical Society (MAS), este complejo ha sido concebido como un sitio de «cielo oscuro», buscando minimizar la contaminación lumínica y proporcionar condiciones óptimas para la observación y la astrofotografía. Es un espacio vital para que tanto astrónomos principiantes como experimentados profundicen en su pasión por el cosmos.
Desde su concepción, este observatorio se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad astronómica local, fomentando el aprendizaje y la exploración. La inauguración de su moderno observatorio de techo retráctil en 2013 marcó un hito significativo, consolidando su infraestructura y ampliando las capacidades de observación disponibles para sus miembros.
Ubicación y Geografía
El complejo se encuentra estratégicamente ubicado en Kenyon, Goodhue County, Minnesota, Estados Unidos, con una dirección específica en 8485 520th St.. A aproximadamente 1.170 pies (unos 357 metros) sobre el nivel del mar, su altitud contribuye a las condiciones de cielo oscuro que lo caracterizan. Situado a unas 70 millas al sureste de las Ciudades Gemelas, su entorno rural ofrece vistas casi despejadas de los cielos del este, sur y oeste, crucial para la observación astronómica de calidad.
Instrumentos e Investigación
El observatorio está equipado con una variedad de telescopios, principalmente ópticos, que satisfacen diversas necesidades de observación y astrofotografía. Entre los instrumentos destacados se encuentran:
- Un telescopio Meade SCT de 12 pulgadas, montado en una Mathis Instruments MI-500 con montura ecuatorial alemana.
- Un telescopio Meade SCT de 16 pulgadas.
- Un telescopio Dobsonian B.A.D. Starmaster de 24 pulgadas, que se guarda en el observatorio y se desplaza a una plataforma de concreto para su uso.
- Además, para uso de los miembros, el sitio cuenta con dos telescopios «de préstamo» adicionales: un Zhumell de 8 pulgadas y un Meade Starfinder de 10 pulgadas.
Estos instrumentos permiten la observación de una amplia gama de objetos celestes, desde planetas y la Luna hasta nebulosas y galaxias, bajo el espectro de luz visible.
Visitas y Turismo
El Observatorio Cherry Grove es principalmente un sitio para miembros de la Minnesota Astronomical Society (MAS). Los miembros pueden acceder las 24 horas del día, solicitando la combinación de la cerradura y completando una capacitación para el uso de los telescopios y las instalaciones, incluyendo una casa de calentamiento. Aunque la instalación no está diseñada como un centro de visitantes público con horarios regulares de apertura al público en general, la MAS organiza «fiestas estelares» y eventos para miembros. Para aquellos interesados en eventos públicos de observación, la MAS suele ofrecerlos en sus instalaciones del Observatorio Onan o el Observatorio Eagle Lake.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Cherry Grove Observatory |
| Año de Fundación (Observatorio actual) | 2013 |
| Altitud | 1.170 pies (357 metros) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) |
| Web Oficial | http://mnastro.org/facilities/cgo.htm |
| Mapa (Enlace) | Mapa de Cherry Grove Observatory |
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