Observatorio de Ginebra
El Observatorio de Ginebra tiene un currículum difícil de igualar: en 1995, desde esta institución se anunció el primer exoplaneta orbitando una estrella parecida al Sol, 51 Pegasi b, un descubrimiento que valió el Premio Nobel de Física de 2019 a Michel Mayor y Didier Queloz. La casa, fundada en 1772, empezó mucho antes, en el Bastión de Saint-Antoine, en plena ciudad de Ginebra.
De la ciudad a Sauverny
El observatorio original vivió en el centro de Ginebra hasta que la contaminación lumínica se hizo insoportable. En 1967 se trasladó a Sauverny, en el municipio de Versoix, a 472 metros de altitud, donde comparte edificios con el departamento de astronomía de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Hoy sus cúpulas se usan sobre todo para docencia y calibración de instrumentos: la observación seria se hace a distancia, con una red de telescopios repartidos por el mundo.
La red de telescopios
- El Leonhard Euler de 1,2 metros, operado en el Observatorio La Silla del ESO, en Chile.
- El TRAPPIST de 0,6 metros, también en La Silla, especializado en cometas y exoplanetas.
- El Mercator de 1,2 metros, gemelo del Euler, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma (España).
- El reflector de 1 metro del Observatorio de Haute-Provence (OHP), en Francia.
- La participación en el Next-Generation Transit Survey (NGTS), en el Observatorio Paranal, en Chile.
Misiones espaciales
La lista de proyectos espaciales en los que el observatorio ha sido parte activa es larga: HIPPARCOS, INTEGRAL (a través de su centro ISDC en Ecogia), Gaia, Planck, COROT, SIM y CHEOPS, todos de la Agencia Espacial Europea (ESA). En tierra, la investigación local cubre exoplanetas, evolución y nucleosíntesis estelar, física estelar y sismología, dinámica galáctica, cosmología y fuentes de alta energía.
Visitar
El sitio de Sauverny recibe visitas guiadas y, a lo largo del año, jornadas de puertas abiertas, charlas públicas y cursos de astronomía: unos 1500 visitantes al año. Hay espectáculos de planetario y experiencias de realidad virtual, así que la visita funciona tanto para el aficionado que quiere ver de cerca cómo se calibra un instrumento como para quien llega sin saber nada de astrofísica.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Geneva Observatory (Observatoire de Genève) |
| Año de Fundación | 1772 (fundación original); 1967 (apertura de la sede actual en Sauverny) |
| Altitud | 472 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (terrestre y espacial), Radio (colaboraciones), Rayos Gamma (a través del ISDC y misiones espaciales) |
| Web Oficial | https://www.unige.ch/sciences/astro/en/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |