Observatorio de Heidelberg-Königstuhl
El Observatorio de Heidelberg-Königstuhl, la Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl (LSW), mira a Heidelberg desde la cima del monte que le da nombre. La institución es más vieja que su sede: el observatorio predecesor data de 1774, aunque la casa en Königstuhl abrió oficialmente en 1898, después de varios traslados buscando cielos más limpios que los de Mannheim y Karlsruhe. En la primera mitad del siglo XX fue una de las grandes fábricas de asteroides del planeta.
La cima del Königstuhl
El observatorio está a 560 metros (o 566, según la fuente) sobre el nivel del mar, en la sierra de Odenwald, en Baden-Wurtemberg. Desde allí se ven Heidelberg y el río Neckar, y en días claros la vista alcanza hasta el Bosque del Palatinado. El funicular histórico Heidelberger Bergbahn sube desde el casco antiguo hasta la cima, lo que convierte la visita en un paseo clásico de la ciudad.
El astrógrafo que cazó asteroides
El instrumento estrella de la historia del centro es el Astrógrafo Doble Bruce, un refractor doble de 40 cm (16 pulgadas) financiado por la filántropa estadounidense Catherine Wolfe Bruce. Con él, Max Wolf y su equipo descubrieron más de 800 asteroides, incluido Aquiles, el primer asteroide troyano, en 1906; Karl Wilhelm Reinmuth sumó casi 400 más entre 1912 y 1957. En los albores de la astronomía fotográfica, ese catálogo puso a Königstuhl en el mapa mundial.
Los otros telescopios
Le acompañan el Refractor Kann, el más antiguo del observatorio, dedicado en origen a las estrellas dobles, y el Telescopio Waltz, un reflector de 71 o 72 cm que todavía se usa en investigación. El enfoque, eso sí, ha cambiado: hoy la LSW trabaja en astrofísica estelar y extragaláctica teórica.
La ciencia actual
La lista de proyectos internacionales actuales es larga: el Gran Telescopio Binocular (LBT), el desarrollo de instrumentos como LUZIFER, CARMENES, 4MOST y HIRES, y la astrofísica de altas energías con el telescopio H.E.S.S. en Namibia. Desde 2005, el observatorio forma parte del Centro de Astronomía (ZAH) de la Universidad de Heidelberg.
Visitar
Se ofrecen visitas guiadas, normalmente los jueves por la tarde y los lunes después del anochecer, con cita previa, para ver de cerca los telescopios históricos. El «Planetweg», un camino de planetas que recorre el sistema solar a escala, es una opción libre para ir con niños, y los tours conjuntos con el Haus der Astronomie y el Instituto Max Planck de Astronomía completan la oferta de la cima.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Heidelberg-Konigstuhl Observatory (Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl) |
| Año de Fundación | 1898 (el observatorio predecesor data de 1774) |
| Altitud | 560 m (o 566 m) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Astrofísica estelar y extragaláctica (históricamente también astrometría) |
| Web Oficial | http://www.lsw.uni-heidelberg.de/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |