Observatorio de Hong Kong
El Observatorio de Hong Kong no mira las estrellas: mira la atmósfera, el suelo y el reloj. Fundado en 1883 para dar la hora y vigilar los ciclones tropicales, es hoy la autoridad meteorológica, geofísica y de cronometría de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, y sus avisos de tifón y lluvia torrencial forman parte de la vida de la ciudad. Más de 140 años después, sigue siendo una de las instituciones más fiables de la metrópolis.
Mount Elgin
La sede está en 134A Nathan Road, en Tsim Sha Tsui, Kowloon, en lo alto de la pequeña colina de Mount Elgin, a unos 32 metros sobre el nivel del mar: cuando se construyó, esa altura daba vistas despejadas sobre el puerto de Victoria. Hoy los rascacielos la rodean y el efecto «isla de calor» de la ciudad distorsiona sus mediciones de temperatura, un problema conocido y documentado. El edificio de 1883, de dos pisos, ladrillo enlucido y estilo victoriano-colonial, fue declarado monumento en 1984.
Red de sensores y radares
La instrumentación es la de un servicio meteorológico actualizado: más de 80 estaciones automáticas repartidas por el territorio miden viento, presión, temperatura, humedad y lluvia; dos radares Doppler detectan precipitación y siguen tormentas con imágenes de alta resolución hasta 400 kilómetros; una red de localización de rayos y sistemas terrestres de recepción de imágenes de satélites meteorológicos completan el cuadro. Desde 1949 se lanzan globos con radiosondas a diario para medir temperatura, humedad y presión en altura, y las observaciones sismológicas se hacen desde 1905. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) lo designó Centro Meteorológico Regional Especializado para la predicción a muy corto plazo (Nowcasting), con productos que usan servicios meteorológicos de toda Asia.
El observatorio que da la hora
La hora estándar de Hong Kong la marca un reloj atómico de haz de cesio de alta precisión. En un mundo de GPS y telefonía, sigue siendo el trabajo que justifica el nombre de «observatorio»: la astronomía de posición al servicio del tiempo civil.
Visitar
El edificio de 1883, declarado monumento, organiza visitas guiadas públicas y gratuitas, con plazas limitadas y reserva previa (online o por correo postal). Se recorre la historia de la predicción meteorológica y se ve cómo trabaja la tecnología actual. En la cercana Miramar Tower hay un centro de recursos donde comprar publicaciones y consultar información meteorológica. Para entender Hong Kong, esta visita ayuda tanto como subir al Peak.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Hong Kong Observatory |
| Año de Fundación | 1883 |
| Altitud | 32 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Meteorológico, Geofísico, Servicio de Hora, Monitoreo de Radiación |
| Web Oficial | www.hko.gov.hk |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |