El Observatorio de la Universidad de Copenhague posee una historia astronómica rica y multifacética, que se remonta al siglo XVII. Lo que comenzó como un centro de observación en la emblemática Rundetårn (Torre Redonda) en el corazón de Copenhague, evolucionó a través de varias sedes, adaptándose a las necesidades científicas y a los desafíos de la observación urbana. Hoy, su legado perdura a través del prestigioso Instituto Niels Bohr, que continúa la investigación astrofísica de vanguardia, conectando la tradición danesa con la astronomía global.
A lo largo de los siglos, esta institución ha sido fundamental para el avance de la astronomía en Dinamarca, contribuyendo a campos como la astrometría y la mecánica celeste. Sus instalaciones han albergado a directores y científicos de renombre, cuyas investigaciones no solo enriquecieron el conocimiento del universo, sino que también influenciaron la comunidad astronómica internacional. La trayectoria del complejo es un testimonio de la dedicación danesa a la ciencia de las estrellas, desde sus telescopios históricos hasta el acceso a instrumentos modernos en observatorios remotos.
Ubicación y Geografía
La historia del observatorio se divide en varias ubicaciones clave. Sus primeras observaciones universitarias comenzaron en 1642 en la Rundetårn (Torre Redonda) de Copenhague. Sin embargo, a medida que los instrumentos crecían y la contaminación lumínica de la ciudad aumentaba, esta sede se volvió inadecuada. Por ello, en 1861, la universidad inauguró una nueva instalación, el Observatorio de Østervold, en Østervoldgade, Copenhague. Este hermoso edificio neoclásico, diseñado por Christian Hansen, se construyó sobre las antiguas fortificaciones de la ciudad y se ubicó en lo que hoy es el Jardín Botánico, en el centro de la ciudad.
Posteriormente, en 1953, para escapar aún más de las interferencias urbanas y albergar equipos más grandes, el Observatorio de la Universidad de Copenhague se expandió con la fundación del Observatorio de Brorfelde. Este complejo se localiza a unos 50 kilómetros al oeste de Copenhague, cerca de Holbæk, a una altitud de 60 metros sobre el nivel del mar, en una zona rural más propicia para la observación astronómica. Aunque las instalaciones de Østervold y Brorfelde ya no son observatorios activos de investigación, el legado científico y la docencia de la astronomía continúan bajo el paraguas del Instituto Niels Bohr en Copenhague.
Instrumentos e Investigación
A lo largo de su evolución, el observatorio ha utilizado una variedad de instrumentos pioneros. En su sede de Østervold, el instrumento principal original era un refractor de 280 mm, fabricado por Merz de Múnich en 1861. Este fue reemplazado más tarde, en 1895, por un doble refractor de 360 mm con una lente visual y una lente fotográfica de 200 mm. Además, contaba con un círculo meridiano fabricado por Pistor & Martins de Berlín en 1861, utilizado para realizar mediciones astrométricas precisas.
Con la apertura de Brorfelde, se incorporaron telescopios más modernos, como un telescopio Schmidt de 50/77 cm, construido en 1966 y actualizado con una cámara CCD, y un círculo meridiano Carlsberg de 18 cm, que más tarde se trasladó al Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma, España. Brorfelde también construyó un telescopio Cassegrain de 50 cm y un reflector Cassegrain de 1,54 m, ambos instalados en el Observatorio La Silla en Chile y utilizados hasta los años 90. Hoy en día, el Instituto Niels Bohr, sucesor de la institución, realiza una amplia gama de investigaciones en astrofísica, desde el estudio de planetas, estrellas y galaxias visibles hasta el universo invisible, la energía oscura y la materia oscura. Los astrofísicos tienen acceso a modernos telescopios y satélites a través de la membresía de Dinamarca en el Observatorio Europeo Austral (ESO) y la Agencia Espacial Europea (ESA), incluyendo el Telescopio Espacial James Webb.
Visitas y Turismo
Aunque el Observatorio de Østervold ya no funciona como centro de investigación astronómica, su edificio histórico alberga el Instituto de Didáctica de las Ciencias de la Universidad de Copenhague. El observatorio más antiguo de la universidad, ubicado en la Rundetårn, sigue siendo un lugar popular para el público. Es considerado el observatorio en funcionamiento más antiguo de Europa y ofrece la oportunidad de observar el cielo nocturno a través de su telescopio refractor en noches específicas durante el otoño y el invierno, y el Sol durante el verano, como parte de la entrada general.
El antiguo Observatorio de Brorfelde ha sido transformado en un «centro de experiencias» que se centra en la geología, la naturaleza y la astronomía, ofreciendo actividades educativas para escolares y familias. Además, la Universidad de Copenhague organiza anualmente la «Noche de la Cultura» en octubre, un evento en el que facultades y departamentos abren sus puertas al público con diversas actividades, brindando una oportunidad única para conocer la investigación y el ambiente universitario. Los interesados en la astronomía también pueden visitar el Planetario de Copenhague, que ofrece exhibiciones y espectáculos científicos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Copenhagen University Observatory (Østervold Observatory) |
| Año de Fundación | 1642 (primer observatorio universitario en Rundetårn); 1861 (Observatorio de Østervold) |
| Altitud | Baja altitud (ubicación urbana, Østervold); 60 m s.n.m. (Brorfelde) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Astrometría (histórico). Actualmente: Astrofísica de amplio espectro (Instituto Niels Bohr con acceso a instalaciones globales). |
| Web Oficial | Niels Bohr Institute – Astrophysics |
| Mapa (Østervold) | Ver en Google Maps |
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