Observatorio Cypress
El Observatorio Cypress aprovecha una de las mejores cartas que puede tener un centro de observación: está dentro del Parque Interprovincial Cypress Hills, en Saskatchewan, que desde 2004 es Reserva de Cielo Oscuro. Desde la apertura oficial en 2011, la instalación se ha convertido en un punto focal para programas educativos y eventos populares como el «Saskatchewan Summer Star Party», que cada agosto reúne a aficionados de toda América del Norte y de Europa.
El lugar
El observatorio está en el Bloque Central del parque, en su parte de Saskatchewan, a unos 1.392 metros de altitud. Las Cypress Hills son el punto más alto de Canadá entre las Montañas Rocosas y Labrador, una meseta que escapó a la glaciación y que hoy combina bosques de pino con una visibilidad del cielo poco habitual. La lejanía de las grandes ciudades y la gestión activa de la iluminación dentro del parque garantizan uno de los cielos más oscuros y accesibles de América del Norte, un refugio para los amantes de las estrellas y un aula bajo el cielo nocturno.
El equipamiento
El telescopio principal es un Celestron de 14 pulgadas alojado en una cúpula, conectado a un aula yurt con capacidad para 60 personas. Las imágenes del telescopio se proyectan en una pantalla grande, de modo que los grupos numerosos no se pierden nada. Para el exterior hay un Dobsoniano de 12 pulgadas y otros telescopios de 10 y 12 pulgadas, y para el día, un telescopio solar que permite mirar el Sol con seguridad. Los instrumentos son suficientes para ir de los planetas a las galaxias distantes.
La visita en la práctica
Los programas públicos de observación van de la primavera al otoño, y en invierno se mantienen actividades como los relatos culturales de constelaciones y datos astronómicos alrededor de una fogata. Los temas no son solo astronómicos: también entran la protección ambiental y la conservación de energía. El parque aporta campings, rutas de senderismo y un centro de visitantes, así que la escapada se puede combinar sin problema con una estancia de varios días, y quienes vengan en agosto pueden sumarse a la Star Party.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Cypress Observatory |
| Año de Fundación | 2011 (apertura oficial) |
| Altitud | Aprox. 1.392 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible, incluye solar) |
| Web Oficial | guide2travel.ca – Dark Sky Preserve |
| Mapa (Enlace) | Google Maps – Cypress Hills Interprovincial Park Observatory |