Observatorio Astronómico de Glenlea
En las praderas de Manitoba, el Observatorio de Glenlea lleva desde finales de los años setenta haciendo una labor doble: dar a los aficionados de la zona un lugar serio donde observar y mantener viva una tradición que el Centro de Winnipeg de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC Winnipeg Centre) arrastra desde 1911. El observatorio funciona dentro de la Estación de Investigación Glenlea de la Universidad de Manitoba, y la universidad ha sumado hace poco su propio observatorio remoto en el mismo sitio, lo que amplía el perfil del lugar hacia la docencia y la investigación.
Una casa con solera
Glenlea está a unos 15 minutos en coche de Winnipeg, lo bastante lejos de la ciudad como para encontrar cielos razonablemente oscuros y lo bastante cerca para que una noche de observación no se convierta en expedición. El terreno se eleva suavemente, a unos 70 metros del Río Rojo, con una elevación general en torno a los 235 metros sobre el nivel del mar. Nada de grandes altitudes, pero la llanura canadiense no estorba la vista en ninguna dirección.
El equipo
El instrumento principal de la RASC es un Meade LX200 Schmidt-Cassegrain con sistema GOTO y capacidad de imagen remota desde una sala climatizada contigua, un detalle que se agradece en los inviernos de Manitoba. Los socios tienen además un reflector Dobsoniano de 14 pulgadas, muy útil para objetos tenues y observación visual, aunque sin seguimiento automático, así que no es la mejor opción para astrofotografía.
En diciembre de 2024, la Universidad de Manitoba estrenó en Glenlea un observatorio remoto con cúpula propia y un telescopio CDK 350. Estudiantes y personal pueden operarlo desde cualquier lugar con internet, y se usa para líneas como cúmulos globulares, supernovas y estrellas variables.
La visita en la práctica
El acceso a la cúpula y al LX200 es cosa de socios: hay que estar al corriente de cuotas y pasar un programa de capacitación. El público general entra por los eventos de divulgación que el centro organiza con regularidad, donde se puede mirar por los telescopios y preguntar sin prisa. Horarios, fechas y condiciones para hacerse socio están en la web del RASC Winnipeg Centre.