Observatorio Allan Carswell
En el campus Keele de la Universidad de York, en Toronto, hay un observatorio que presume de un récord nacional: alberga el telescopio más grande instalado en un campus universitario de todo Canadá. El Observatorio Allan Carswell combina investigación seria con una puerta abierta permanente a la comunidad, y desde su fundación ha servido de puente entre la academia y el público, inspirando a miles de personas con las maravillas del universo.
Un nombre con historia
Desde 2017 lleva el nombre de Allan Carswell, profesor emérito de física de la universidad, impulsor de su creación y filántropo generoso con la ciencia en York. El reconocimiento le hace justicia a quien empujó para que el proyecto existiera y creciera.
Dónde está
El observatorio se reparte por el distrito de North York, dentro del campus Keele, a unos 209 metros sobre el nivel del mar. La ciudad alrededor mete algo de contaminación lumínica en el juego, pero la instalación está pensada para su misión educativa y de investigación. Buena parte del equipo vive en el Edificio Petrie de Ciencia e Ingeniería, y algunas capacidades de observación adicionales están en el techo del garaje de estacionamiento del Arboretum.
Los telescopios
Dos cúpulas separadas guardan los instrumentos principales: un reflector personalizado de 1.0 metro (39 pulgadas) y un reflector Cassegrain de 0.6 metros (24 pulgadas). El grande, el que ostenta el título de mayor telescopio en un campus canadiense, se instaló en agosto de 2019. Ambos llevan cámaras electrónicas actuales para capturar imágenes de calidad de investigación. El centro dispone además de cinco telescopios portátiles más pequeños, de 20 centímetros, que salen a la calle durante eventos celestes especiales. Con esa batería se trabaja en astrofísica, ciencia planetaria y, sobre todo, en formación práctica de estudiantes, que aquí aprenden a observar de verdad.
Cómo participar
La vocación pública del centro es fuerte y casi todo es gratuito. Las sesiones de observación en persona se celebran todos los miércoles por la noche tras el atardecer, con personal experto ayudando a localizar objetos. Quien no pueda acercarse tiene la opción en línea: el «York Universe Radio Show» y sesiones de observación pública por internet. Los grupos escolares y juveniles pueden organizar visitas guiadas con presentaciones, recorridos y actividades prácticas. Eso sí: las sesiones presenciales piden registro previo porque las cúpulas tienen aforo limitado.
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Allan Carswell Observatory |
| Año de Fundación | 1969 |
| Altitud | 209 metros (686 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain, Reflector personalizado) |
| Web Oficial | https://observatory.info.yorku.ca/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |