Observatorio de Neuchâtel
El Observatorio de Neuchâtel, fundado el 18 de mayo de 1858, hizo durante casi 150 años algo esencial para Suiza: dar la hora. Calibraba relojes con observaciones astronómicas regulares, sobre todo antes de 1967, cuando el segundo se definía todavía por la rotación de la Tierra. Su trabajo sostuvo la fama de precisión de la relojería helvética; los servicios científicos oficiales cesaron en 2007.
Hoy el complejo vive gracias a astrónomos aficionados y asociaciones que mantienen vivo su patrimonio, y el edificio sigue siendo un punto de referencia cultural de la ciudad.
Dónde está
El observatorio está en la Rue de l’Observatoire 52, 2000 Neuchâtel, a 486 metros de altitud, con vistas a la ciudad y sus alrededores. La ubicación urbana limita el cielo profundo, pero el conjunto, con el histórico Pavillon Hirsch, está declarado bien cultural suizo de importancia nacional, tanto por su arquitectura como por su valor histórico.
El triple refractor de Zeiss
El instrumento más notable es un triple refractor construido por Zeiss e inaugurado en junio de 1912. La luneta visual central tiene 30 cm de diámetro y 4,5 m de distancia focal (f/15), optimizada para la Luna y los planetas. A los lados, dos astrógrafos de 36 cm y 3,6 m de focal (f/10) diseñados para la fotografía astronómica y para estudiar la radiación ultravioleta de las estrellas, una idea adelantada a su tiempo que la atmósfera nunca dejó rendir del todo.
Más que estrellas
El observatorio fue pionero en geodesia, metrología, sismología y meteorología. Tuvo un círculo meridiano y, desde 1926, un sismógrafo Quervain-Piccard con una masa suspendida de 18 toneladas, capaz de registrar los movimientos del suelo. Desde la década de 1960 se metió en la investigación de relojes atómicos, tecnología que hoy alimenta sistemas como los satélites Galileo.
Qué se puede hacer hoy
La Société Neuchâteloise d’Astronomie (SNA) organiza observaciones públicas, normalmente los viernes por la noche, con la histórica luneta de 1912; los grupos pueden pedir sesiones propias. Desde mayo de 2022, la asociación EspaceTemps mantiene un espacio-memoria en el Pavillon Hirsch, abierto un sábado al mes con visitas guiadas: 10 CHF para adultos, 7 CHF para estudiantes y jubilados, gratis para menores de 16 años.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Neuchatel Observatory (Observatoire Cantonal de Neuchâtel) |
| Año de Fundación | 1858 |
| Altitud | 486 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visual), Cronométrico, Geodésico, Sismológico (histórico) |
| Web Oficial | http://astrosurf.com/obs-ntl/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |