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En el corazón del Parque Nacional de las Cévennes, en el departamento de Gard, Francia, se alza el Observatorio de Pises, una institución astronómica dedicada principalmente al estudio de asteroides. Fundado en 1985, este complejo no solo es un punto de referencia para la investigación científica, sino también un espacio vital para la divulgación y la pasión por el cosmos en la región de Occitania.

Gestionado por la Société Astronomique de Montpellier, el centro ha dejado una huella significativa en la astronomía de cuerpos menores, siendo reconocido por el Minor Planet Center con el código 122 y acreditado con el descubrimiento de numerosas planetoideos, consolidando su reputación internacional.

Ubicación y Geografía

El observatorio está estratégicamente situado a una altitud de 1.300 metros sobre el nivel del mar, en un entorno natural privilegiado dentro del Parque Nacional de las Cévennes. Esta elevación, combinada con la pureza del aire y la escasa contaminación lumínica de la zona, proporciona condiciones excepcionales para la observación celeste. El emplazamiento ofrece una atmósfera transparente y cielos oscuros, ideales para las exigentes tareas de astrometría y fotometría.

Instrumentos e Investigación

El núcleo de la capacidad investigadora de estas instalaciones reside en su instrumentación. El observatorio alberga un telescopio óptico equipado con un dispositivo de carga acoplada (CCD), utilizado específicamente para la búsqueda y estudio de asteroides. Su instrumento principal es un potente telescopio Newton de 500 mm de diámetro con una relación focal f/D 4.4, diseñado para astrometría y fotometría de asteroides, que constituye la actividad científica primordial del sitio.

Además de este instrumento principal, el centro cuenta con una montura ecuatorial tipo ‘Boudrant’ que permite la instalación de dos telescopios en paralelo. Entre otros instrumentos mencionados, se incluyen una luneta de 80 mm, un telescopio Newton de 210 mm y un T400 Cassegrain, que complementan las capacidades de observación. La investigación en este emplazamiento se enfoca en el espectro visible, permitiendo a los astrónomos estudiar la posición y el brillo de los objetos celestes con gran precisión.

Desde 1997 hasta 2015, el trabajo realizado por el equipo del observatorio ha resultado en el descubrimiento de 90 asteroides, con un total de aproximadamente 100 descubrimientos atribuidos al complejo, lo que subraya su importancia en la vigilancia y comprensión de los cuerpos menores del sistema solar.

Visitas y Turismo

El Observatorio de Pises no es un centro turístico abierto al público general en el sentido tradicional, sino que funciona como una estación de observación y residencia para los miembros de la Société Astronomique de Montpellier y grupos específicos. El sitio ofrece la posibilidad de estancias, con una capacidad máxima de 8 personas, y cuenta con las comodidades de un albergue de montaña.

Para aquellos interesados en participar en las actividades de observación o estancias, se recomienda encarecidamente llevar ropa muy abrigada y un buen saco de dormir, dada la altitud del lugar. Antes de la primera estancia, es imprescindible leer y aceptar la convención entre el Parque Nacional de las Cévennes y la Sociedad Astronómica de Montpellier, así como el reglamento interno del observatorio.

Ficha Técnica