Observatorio de Púlkovo
Púlkovo fue, durante el siglo XIX, la «capital astronómica del mundo», y todavía hoy el nombre pesa. El observatorio se fundó en 1839 por orden del zar Nicolás I, con Friedrich Georg Wilhelm Struve al frente, y desde entonces ha marcado el ritmo de la astrometría fundamental, los catálogos estelares y la geodesia rusa: por aquí pasa el Arco Geodésico de Struve y el meridiano de Púlkovo, que sirvió de referencia para todos los mapas del imperio. El Sitio de Leningrado, en la Segunda Guerra Mundial, lo destruyó casi por completo; se reconstruyó y reabrió en 1954. El conjunto forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO como componente del «Centro Histórico de San Petersburgo y Conjuntos Monumentales Anexos».
Dónde está
El observatorio se asienta en las Colinas de Púlkovo, a unos 19 kilómetros al sur del centro de San Petersburgo, a 75 metros de altitud. Ocupa 150 hectáreas y lo rodea una zona de protección astronómica de 3 kilómetros, pensada para mantener el cielo oscuro y la atmósfera limpia alrededor de los instrumentos.
Los grandes refractores
En 1839 llegó un refractor de 38 centímetros (15 pulgadas), de los mayores del mundo en su momento. En 1885 le siguió un refractor de 76 centímetros (30 pulgadas) fabricado por Alvan Clark & Sons, que mantuvo el título de refractor utilizable más grande del planeta durante unos diez años. Después vinieron el espectrógrafo Littrow (1923), el telescopio solar horizontal (1940), el astrógrafo (1894) y el telescopio cenital (1904). Tras la reconstrucción, el centro incorporó un refractor Carl Zeiss de 65 cm, el gran radiotelescopio de Púlkovo y el telescopio solar ACU-5, con lo que hoy cubre varias longitudes de onda.
Qué se investiga
Las líneas de trabajo van de la astrometría y la astronomía estelar a la física solar, la astrofísica, la mecánica celeste, la astronomía espacial y la cosmología. El observatorio mantiene estaciones afiliadas repartidas por el país y fuera: el Observatorio de Simeiz en Crimea para estrellas australes, el Observatorio Astronómico de Nikoláyev, una estación de montaña cerca de Kislovodsk, y telescopios en el Observatorio de Svetloye y en la estación italiana de Campo Imperatore.
La visita
Hay un Museo Astronómico con instrumentos antiguos y documentación sobre la historia de la astronomía rusa. El parque que rodea las instalaciones se puede recorrer gratis, pero para el museo y los telescopios hay que reservar visita guiada, de 1.5 a 2 horas, con parada en piezas como el refractor de 26 pulgadas o el gran radiotelescopio. De vez en cuando organizan eventos de observación directa. Ojo: las instalaciones no son accesibles para sillas de ruedas.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Pulkovo Observatory |
| Año de Fundación | 1839 |
| Altitud | 75 m (246 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Radio, Solar |
| Web Oficial | http://www.gaoran.ru/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |