Observatorio de Radio de Bleien
El Observatorio de Radio de Bleien es un superviviente con varias vidas. Lo montó la ETH Zúrich en 1979 para estudiar el Sol y ha acabado convertido en una estación de cosmología y radioastronomía extragaláctica, metida de lleno en la búsqueda de ráfagas de radio rápidas (FRBs). Su historia es la de una instalación que supo reciclarse sin perder el norte.
Dónde está
El observatorio se esconde en un valle poco profundo cerca del pueblo de Bleien, a unos 5 km al sur de Gränichen, en el Cantón de Argovia, Suiza, a medio camino entre Zúrich y Berna. Está a 469 metros de altitud, y el valle hace de pantalla natural contra las interferencias de radio terrestres, que aquí son el enemigo número uno.
Las antenas
El centro trabaja con dos parábolas, de 7 y 5 metros de diámetro, separadas unos 100 metros. La de 7 metros tiene historia: es una antena de radar de la Segunda Guerra Mundial readaptada para la ciencia. El equipamiento se ha ido modernizando con espectrómetros digitales controlados en remoto, de filtro digital y FFT (Transformada Rápida de Fourier).
De las llamaradas solares a las FRB
Al principio, el observatorio se centró en las emisiones de radio de las llamaradas solares, con un rango de frecuencia que pasó de 100-1000 MHz a 10 MHz-5 GHz, uno de los más amplios para observación solar. Desde 2014, la investigación se abrió a la radioastronomía extragaláctica y cosmológica: búsqueda de FRBs y mapeos de intensidad de HI para estudiar el fondo cosmológico. Bleien también forma parte de la red internacional e-CALLISTO, que vigila la actividad solar y el clima espacial las 24 horas.
Visitas
Es un centro de investigación activo, así que no hay horario de visitas públicas ni centro de visitantes con acceso libre. Quien quiera conocerlo, saber de sus programas o montar una visita especial debe contactar directamente con el observatorio o con la ETH Zúrich.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Bleien Radio Observatory |
| Año de Fundación | 1979 |
| Altitud | 469 m (1,539 ft) |
| Tipo (Espectro) | Radioastronomía (Radio) |
| Web Oficial | ipa.phys.ethz.ch/research/facilities/radioteleskop-bleien.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |