El Observatorio de Radio Tianma65, a menudo conocido simplemente como Tianma65, es una infraestructura científica puntera ubicada en China. Este complejo desempeña un papel crucial en el panorama de la radioastronomía mundial y en los ambiciosos programas de exploración espacial del país asiático. Su impresionante telescopio principal de 65 metros lo convierte en una de las herramientas más potentes para desvelar los misterios del universo en longitudes de onda de radio.
Desde su concepción, esta instalación ha sido el resultado de una colaboración significativa entre la Academia China de Ciencias y el municipio de Shanghái. El proyecto fue financiado en octubre de 2008, la construcción comenzó en marzo de 2010 y el telescopio principal se completó oficialmente en octubre de 2012, aunque su aceptación general no se produjo hasta octubre de 2017. La visión era construir un radiotelescopio totalmente orientable con una apertura de 65 metros, destinado a ser una instalación líder en China y la más grande de Asia en su momento, con un rendimiento general clasificado entre los cuatro primeros a nivel internacional.
Ubicación y Geografía
El Observatorio de Radio Tianma65 se asienta en la Estación Sheshan del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO), en el condado de Songjiang, situado en los suburbios occidentales de Shanghái, China. A diferencia de muchos observatorios que buscan altitudes elevadas para minimizar la interferencia atmosférica, este centro se encuentra a una altitud de 101 metros sobre el nivel del mar. Su ubicación estratégica en una gran metrópolis como Shanghái permite una excelente infraestructura y conectividad, fundamentales para las operaciones de una instalación de este calibre.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este observatorio es su gigantesco radiotelescopio de 65 metros. Este instrumento de plato único, totalmente orientable, es capaz de operar en un amplio rango de frecuencias, desde 1.25 GHz hasta 50 GHz, abarcando las bandas L, S, X, C, Ku, K, Ka y Q. Dispone de un sistema de superficie activa con 1104 actuadores, lo que garantiza una precisión excepcional en la forma del plato y, por tanto, una alta eficiencia en todas las bandas y ángulos de elevación.
La capacidad de este telescopio es fundamental para diversas áreas de investigación y proyectos de alta relevancia:
- Interferometría de Muy Larga Base (VLBI): El complejo es un componente clave de la Red VLBI China y ha mejorado significativamente la sensibilidad de la red. También es una estación de alta sensibilidad en redes internacionales como la Red VLBI Europea (EVN) y la Red del Servicio Internacional de VLBI (IVS).
- Exploración del Espacio Profundo: El observatorio ha realizado contribuciones cruciales en la medición orbital y el posicionamiento de las sondas lunares y de espacio profundo de China, incluyendo las misiones Chang’e a la Luna.
- Radioastronomía: Los científicos utilizan este sitio para la observación y el estudio de púlsares, líneas espectrales y fuentes continuas. Su alta sensibilidad y capacidad de frecuencia lo hacen valioso para la investigación de objetos densos, como la formación de imágenes de agujeros negros y el estudio de su rotación.
- Geodesia y Astrometría: Además de la astrofísica, las capacidades de este telescopio se extienden a la astrometría y la geodesia.
Además del telescopio de 65 metros, el Observatorio Astronómico de Shanghái también opera un radiotelescopio de 25 metros, que, junto con otras instalaciones en China, forma parte de la red VLBI del país.
Visitas y Turismo
Dado que el Observatorio de Radio Tianma65 es una instalación de investigación científica activa, su acceso público directo es limitado y generalmente no ofrece tours regulares para visitantes. Su función principal es la investigación y la operación de sus avanzados instrumentos. Aunque el área circundante a la Estación Sheshan es un destino turístico, la entrada a las áreas operativas del telescopio suele estar restringida para garantizar la seguridad y la integridad de las delicadas operaciones científicas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Tianma 65m Radio Telescope (TMRT) |
| Año de Fundación | 2012 (completado) |
| Altitud | 101 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Radio (1.25–50 GHz) |
| Web Oficial | http://english.shao.cas.cn/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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