Observatorio de Viena
La Universitätssternwarte Wien, el Observatorio de Viena, depende de la Universidad de Viena y ocupa un edificio que en su día albergó el refractor más grande del mundo. Antes de llegar ahí, la historia empezó de forma más humilde: en el siglo XVIII, sobre el tejado de un edificio universitario.
Del tejado universitario a Währing
El primer observatorio universitario data de 1753-1754, pero la sede actual se construyó entre 1874 y 1879 y la inauguró el Emperador Francisco José I en 1883. La firman los arquitectos Fellner y Helmer, más conocidos por teatros y salas de conciertos que por cúpulas, y se nota: fachada clásica con tres cúpulas, 101 metros de largo y 73 de ancho, cifras que lo mantienen entre los edificios de observatorio más grandes de Europa. Está en el distrito 18, Währing, en Türkenschanzstraße 17, 1180, a 236 metros de altitud, sobre una elevación natural que en su época daba ventaja para observar.
El Gran Refractor Grubb
La pieza central es el Gran Refractor Grubb, un refractor de 68 cm de diámetro y 10.5 metros de distancia focal fabricado por Grubb de Dublín en 1878. Cuando se instaló era el refractor más grande del mundo. A su alrededor el observatorio fue sumando equipos de primera línea:
- Refractor de 20 cm, de Starke & Kammerer de Viena, en el ala este.
- Telescopio Ecuatorial Coudé de 38 cm y 25 metros de focal, construido por Gautier y los hermanos Henry en 1890, donado por Albert Salomon Barón von Rothschild.
- Astrográfo Doble Refractor de 30 cm (apertura fotográfica de 34 cm y 34 m de focal, con tubo guía visual de 26 cm), de Steinheil de Múnich y A. Repsold & Sons de Hamburgo, de 1910.
- Un estereocomparador Zeiss, clave en su día para descubrir planetas menores y estrellas variables.
- Un telescopio cenital actualizado para determinar longitud, latitud y tiempo.
Investigar hoy
El Instituto de Astrofísica de la Universidad de Viena trabaja en galaxias del universo temprano, formación estelar, etapas finales de la evolución estelar y búsqueda de exoplanetas, con colaboraciones internacionales y participación en proyectos de la ESO y la ESA. El edificio histórico sigue siendo escenario de ciencia viva.
La visita
Hay visitas guiadas públicas mensuales, normalmente el último jueves de mes, con horarios especiales entre abril y junio y sin tours en julio, agosto, septiembre y diciembre. Duran cerca de una hora y piden inscripción previa; también se pueden concertar visitas privadas para grupos. Durante el recorrido se ve el Gran Refractor Grubb, la arquitectura del edificio y la Colección Maximilian Hell, con objetos históricos de la astronomía. El museo guarda instrumentos y bibliografía de los siglos XV al XVIII.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Vienna Observatory (Universitätssternwarte Wien) |
| Año de Fundación | 1883 (inauguración del edificio actual); 1753-1754 (primer observatorio universitario) |
| Altitud | 236 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Refractores, Astrografos) |
| Web Oficial | astro.univie.ac.at/en/home/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |