Observatorio de Zimmerwald
El Observatorio de Zimmerwald es la instalación profesional más grande de Suiza y depende del Instituto Astronómico de la Universidad de Berna (AIUB). Desde 1956 combina dos oficios: la geodesia por láser satelital y la observación óptica del cielo cercano.
El mayor observatorio profesional de Suiza
El centro está a 950 metros de altitud, unos 10 kilómetros al sur de Berna, en el municipio de Wald, sobre la cadena de colinas del Längenberg. Desde ahí se ven los Alpes berneses y se trabaja con un cielo despejado, rodeado de bosques y prados que contrastan con la tecnología que guarda.
De Schmidt a ZIMLAT
La casa empezó pequeña, con una cámara Schmidt de 25 cm de apertura entre 1956 y 1958. En 1959 llegaron una Schmidt más grande, de 40 cm, y un Cassegrain de 60 cm para observaciones de campo amplio. El salto actualizado fue el ZIMLAT (Zimmerwald Laser and Astrometric Telescope), inaugurado en 1997, un telescopio de 1 metro de apertura dedicado a la telemetría láser satelital (SLR). Midiendo distancias precisas a los satélites contribuye al Marco Internacional de Referencia Terrestre (ITRF), esencial para conocer la forma, orientación y movimiento de la Tierra. En 2009 se convirtió en la primera estación europea en mandar pulsos láser al Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). En paralelo, el ZimSMART, un pequeño telescopio robótico, vigila las órbitas de gran altitud, en especial el anillo geoestacionario (GEO), y estudia la basura espacial. La flota se completa con un ASA AZ800 de 0.8 metros, de la última generación de ASA Astrosysteme.
El cometa Wild
La lista de logros incluye un descubrimiento con historia: el cometa 81P/Wild, hallado aquí y visitado después por la sonda Stardust de la NASA. El observatorio colabora con Swisstopo y sirve de referencia para el sistema de coordenadas suizo y las mediciones geodésicas nacionales. En su agenda entran asteroides, cometas y llamaradas estelares.
Visitas posibles
No hay un programa regular de visitas guiadas anunciado en su web de investigación, aunque la Universidad de Berna describe el lugar como siempre digno de una visita por sus construcciones en un entorno con mucho ambiente. Lo práctico es escribir al Instituto Astronómico de la Universidad de Berna y preguntar por jornadas de puertas abiertas, eventos especiales o visitas de grupo.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Zimmerwald Observatory (Observatorium Zimmerwald) |
| Año de Fundación | 1956 |
| Altitud | 950 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Rango Láser Satelital (SLR) |
| Web Oficial | https://www.aiub.unibe.ch/forschung/observatorium_zimmerwald/index_ger.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |