Observatorio del Valongo
El Observatorio del Valongo, en Río de Janeiro, es la institución que puso en marcha la astronomía académica en Brasil. Fundado el 5 de julio de 1881 por iniciativa de Manuel Pereira Reis, nació para dar clases prácticas de Astronomía y Geodesia a los estudiantes de la Escuela Politécnica y a los aspirantes de la Escuela de la Marina. Fue el primer centro del país en ofrecer un curso de pregrado en Astronomía y el único que otorgó el título de bachiller en la disciplina durante medio siglo. Hoy sigue siendo una unidad académica activa de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ).
Dos ubicaciones
El observatorio ha tenido dos casas. La primera fue el Morro do Santo Antônio; en la década de 1920, la urbanización obligó a trasladarlo al Morro da Conceição, en el barrio de Saúde, a unos 14 metros (46 pies) sobre el nivel del mar, integrado en la zona portuaria revitalizada de la ciudad.
Los telescopios históricos
La colección de instrumentos es lo más valioso del centro:
- Telescopio Refractor Cooke & Sons: adquirido en Inglaterra y montado en 1910, con 0.42 metros de diámetro y unos 6 metros de longitud, fue en su momento el telescopio más grande en funcionamiento en Brasil, equipado para fotografía astronómica y mediciones astrométricas.
- Luneta Pazos: refractor de 0.2 metros construido en 1876, el telescopio más antiguo en funcionamiento de Brasil y una de las atracciones principales del observatorio.
- Telescopio Reflector Zeiss Coudé: de 0.3 metros, complementa las capacidades de observación.
Todos trabajan en el espectro visible, y el centro los usa tanto para investigación como para la enseñanza: aquí se forman los estudiantes de grado y posgrado en Astronomía de la UFRJ.
La visita
Tras un paréntesis, el observatorio retomó las actividades presenciales en mayo de 2022. Hay visitas guiadas al campus, con acceso a las cúpulas de los telescopios históricos y sesiones de observación solar y nocturna. Las noches de observación suelen caer los miércoles, de 18:30 a 21:30, y para visitas individuales no hace falta agendar previamente, aunque sí se recomienda para grupos escolares. El lugar guarda además una colección museológica de dispositivos astronómicos que completa la visita.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Valongo Observatory (Observatório do Valongo) |
| Año de Fundación | 1881 |
| Altitud | 14 m (46 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | www.ov.ufrj.br |
| Mapa | Ver en Google Maps |