Observatorio Pico dos Dias
El Observatorio Pico dos Dias (OPD) es el mayor y más importante centro de investigación astronómica de Brasil. Está en la Serra da Mantiqueira, en el estado de Minas Gerais, operado por el Laboratorio Nacional de Astrofísica (LNA), y ha sido testigo de la evolución completa de la astronomía observacional: de las placas fotográficas a los terabytes de datos digitales.
Dónde está
El observatorio queda entre los municipios de Brazópolis y Piranguçu, a unos 37 kilómetros de la ciudad de Itajubá. Se asienta en el Pico dos Dias, a 1.864 metros sobre el nivel del mar, donde la atmósfera es más transparente y estable. La geografía montañosa y el clima de la región ayudan a la calidad del cielo, aunque las lluvias intensas pueden complicar las visitas en ciertas épocas del año. El acceso es por una carretera de tierra de 12 km que parte de la MG-295.
Los telescopios
La colección es notable, encabezada por el telescopio de 1.6 metros, el más grande de su categoría en territorio brasileño:
- Perkin-Elmer de 1.6 metros: reflector Cassegrain con óptica Ritchey-Chrétien, en funcionamiento desde 1981. Es el principal instrumento del LNA en el sitio, equipado para fotometría, polarimetría, imagen directa y espectroscopia.
- Boller & Chivens de 0.6 metros: reflector Ritchey-Chrétien instalado en 1992, fruto de un convenio entre el LNA y la Universidad de São Paulo (USP). Se usa para fotometría, polarimetría e imagen directa.
- Zeiss Jena de 0.6 metros: reflector Cassegrain clásico adquirido en los años 60 mediante un intercambio de café con la antigua Alemania Oriental, montado en 1983. Dedicado sobre todo a la fotometría.
- Telescopio Ruso para Monitoreo de Basura Espacial (ASPOS OKP): desde abril de 2017 vigila desechos espaciales, dentro de un acuerdo de cooperación entre la Agencia Espacial Brasileña y Roscosmos.
La colaboración internacional
El LNA no se queda en lo propio: gestiona la participación de astrónomos brasileños en consorcios internacionales que usan telescopios aún más potentes, como el Gemini y el SOAR, lo que da a Brasil un puesto en la astronomía mundial.
Visitas
El OPD es ante todo un centro de investigación, pero abre sus puertas: las visitas regulares son guiadas, en días hábiles y con agendamiento previo. Ojo: las visitas diurnas no suelen incluir observación nocturna, porque los telescopios están reservados para uso profesional. La excepción es el evento anual «Tarde y Noche de Puertas Abiertas», donde los visitantes se quedan hasta la noche, acceden a los telescopios y viven la experiencia completa. Es tan popular que la inscripción se resuelve por sorteo. Fechas y detalles, en el sitio web oficial del LNA.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Pico dos Dias Observatory (Observatório Pico dos Dias – OPD) |
| Año de Fundación | 1980 (primer telescopio operacional en 1981) |
| Altitud | 1.864 metros (6.115 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Fotometría, Polarimetría, Espectroscopia, Imagen Directa); Monitoreo de basura espacial. |
| Web Oficial | www.lna.br/opd/opd_e.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |