astrodirectorio

El Observatorio Elginfield, una instalación con una rica historia astronómica, se asienta en el corazón de Ontario, Canadá, como un testimonio de la dedicación a la ciencia del universo. Fundado en 1969 por la Universidad de Western Ontario, este complejo ha sido un punto focal para la investigación astronómica durante décadas, adaptándose a los avances tecnológicos y las nuevas líneas de estudio. Aunque el telescopio principal de gran tamaño cesó sus operaciones en 2010, el sitio sigue siendo un centro vibrante para la exploración espacial a través de sistemas robóticos y automatizados, marcando su evolución de la astronomía observacional a la era de la ciencia automatizada.

Desde sus inicios, el centro jugó un papel crucial en la comprensión de fenómenos celestes, desde las intrincadas variaciones de las estrellas Cefeidas hasta la dinámica de los meteoroides. La visión de sus fundadores ha permitido que este emplazamiento continúe contribuyendo al conocimiento científico, sirviendo como una base esencial para múltiples disciplinas que se extienden más allá de la astronomía.

Ubicación y Geografía

Este notable observatorio se encuentra en el municipio de Middlesex Centre, en la provincia de Ontario, Canadá. Estratégicamente situado a unos 25 kilómetros al norte de la ciudad de London, Ontario, la ubicación ofrece condiciones favorables para la observación. La altitud del sitio es de aproximadamente 325 metros (1,066 pies) sobre el nivel del mar, lo que, combinado con un entorno rural, proporciona cielos relativamente oscuros, esenciales para la investigación astronómica. El terreno circundante, originalmente forestado para bloquear la luz de la ciudad, se ha convertido hoy en un hogar para diversos proyectos científicos, incluyendo la red de infrasonidos.

Instrumentos e Investigación

Históricamente, el corazón de las capacidades de observación de este observatorio fue un telescopio Ritchey-Chrétien de 1.2 metros (47 pulgadas). Construido por Boller y Chivens, este instrumento fue fundamental para estudios de espectroscopia y fotometría, permitiendo a los investigadores examinar el tamaño cambiante de las estrellas variables Cefeidas, la emisión de gases de planetas menores y la búsqueda de meteoroides Perseidas. El telescopio podía configurarse para alimentar instrumentos en sus focos Cassegrain, Nasmyth y Coudé, lo que proporcionaba una gran versatilidad para diversas investigaciones ópticas. El espejo principal de aluminio y otros espejos con revestimiento de plata mejorado garantizaban una alta reflectividad a través del espectro visible.

A pesar de que el telescopio de 1.2 metros cesó sus operaciones en 2010, la instalación de Elginfield sigue siendo un sitio activo y multifacético para la investigación. Actualmente, el complejo es hogar de diversos sistemas de cámaras robóticas, como el Canadian Automated Meteor Observatory (CAMO) y las cámaras de video de la Southern Ontario Meteor Network (SOMN), dedicadas al estudio de meteoros. Además, el sitio alberga el Elginfield Infrasound Array (ELFO), una red de cuatro elementos que monitorea los infrasonidos de meteoros y bólidos, y se utiliza para investigaciones de acoplamiento sismo-acústico con una estación sísmica colocalizada. La Universidad de Western Ontario también está construyendo tres observatorios robóticos adicionales en este emplazamiento, consolidando su enfoque en sistemas autónomos. El lugar también es utilizado por otros departamentos de la universidad para estudios sísmicos, biológicos, de ingeniería y psicológicos, lo que demuestra la versatilidad y el valor de su entorno para la investigación.

Visitas y Turismo

El Observatorio Elginfield, en su época de plena operación con el telescopio de 1.2 metros, ofrecía ocasionalmente jornadas de puertas abiertas y eventos públicos que permitían a la comunidad explorar el cosmos. Sin embargo, con el cese de las operaciones del telescopio principal en 2010 y la transición a proyectos de investigación robótica y de infrasonidos, el acceso público regular ha cambiado. Aunque la instalación se dedica principalmente a la investigación activa, se recomienda a los interesados en visitar o conocer más sobre sus programas de divulgación que se pongan en contacto directamente con la Universidad de Western Ontario o consulten su sitio web oficial para obtener la información más actualizada sobre posibles eventos o tours guiados relacionados con la rica historia del observatorio o sus proyectos actuales.

Ficha Técnica

Característica	Detalle
Nombre Original	Elginfield Observatory
Año de Fundación	1969
Altitud	325 metros (1,066 pies)
Tipo (Espectro)	Óptico (históricamente); Infrasonido y robótico (actualmente)
Web Oficial	https://physics.uwo.ca/~dfgray/elginfield.html
Mapa (Enlace)	Ver en Google Maps