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El Observatorio Griffith, una joya arquitectónica y científica en el corazón de Los Ángeles, California, se alza majestuoso en la ladera sur del Monte Hollywood. Más que un mero centro de investigación, este complejo se ha consolidado como un faro de la astronomía pública, ofreciendo a millones de visitantes la oportunidad de contemplar el cosmos y las impresionantes vistas de la metrópolis angelina. Desde su inauguración, ha sido un punto de encuentro para curiosos y entusiastas del espacio, forjando una conexión única entre la ciencia y la comunidad.

Fundado con la visión de hacer la astronomía accesible a todos, el observatorio no solo alberga valiosos instrumentos científicos, sino que también funciona como un museo interactivo y un planetario de vanguardia. Su distintivo estilo Art Decó, que combina elementos greco-romanos, lo convierte en un hito visual tanto de día como de noche. Este emblemático sitio ha trascendido su propósito original para convertirse en un icono cultural, inmortalizado en numerosas producciones cinematográficas y televisivas, y un testimonio perdurable del deseo humano de explorar el universo.

Ubicación y Geografía

Situado estratégicamente en el Parque Griffith, uno de los parques urbanos más grandes de Estados Unidos, este centro astronómico goza de una elevación de 346 metros (1,134 pies) sobre el nivel del mar. Esta posición privilegiada no solo facilita la observación estelar al minimizar la interferencia de las luces de la ciudad, sino que también brinda vistas panorámicas espectaculares. Desde sus terrazas, los visitantes pueden admirar el horizonte de Los Ángeles, la Bahía de Santa Mónica, el Océano Pacífico y, por supuesto, el icónico letrero de Hollywood. El entorno natural del parque, con sus senderos y áreas verdes, complementa la experiencia, invitando a la reflexión sobre nuestro lugar en el vasto universo.

Instrumentos e Investigación

El Observatorio Griffith se distingue por su compromiso con la divulgación astronómica, poniendo instrumentos de alta calidad a disposición del público. Entre sus principales herramientas se encuentran:

• Telescopio Refractor Zeiss de 30 cm (12 pulgadas): Este histórico telescopio, fabricado por Carl Zeiss en Jena, Alemania, entre 1931 y 1934, es el más observado del mundo, habiendo sido utilizado por más de nueve millones de personas. Con una longitud focal de 5.03 metros (198 pulgadas) y una relación focal de F/16.7, está diseñado principalmente para las observaciones nocturnas de la Luna, los planetas y los objetos más brillantes de nuestra galaxia.
• Tres Telescopios Solares (Celostatos): Ubicados en la rotonda oeste del Salón Ahmanson del Cielo, estos instrumentos permiten a los visitantes observar directamente el Sol, mostrando fenómenos como las manchas solares y las erupciones solares en tiempo real.

Además de estos, el complejo también cuenta con telescopios portátiles que se instalan en el exterior para aumentar las oportunidades de observación pública durante las noches despejadas. El Planetario Samuel Oschin es otro componente crucial, con su proyector Zeiss Mark IX Universarium de última generación, que ofrece presentaciones en vivo que sumergen a la audiencia en las maravillas del cosmos.

Visitas y Turismo

Fiel a la visión de su benefactor, Griffith J. Griffith, la entrada al edificio, los terrenos y el uso de los telescopios públicos son completamente gratuitos. Las exposiciones del centro invitan a la exploración, destacando artefactos como el Péndulo de Foucault, que demuestra la rotación de la Tierra, y una fascinante bobina de Tesla. Los espectáculos del Planetario Samuel Oschin, aunque tienen una tarifa nominal, ofrecen experiencias inmersivas y educativas.

Este destino es uno de los más visitados de Los Ángeles, y se recomienda planificar la visita, especialmente los fines de semana, durante las vacaciones o al atardecer, momentos en los que el lugar se llena para disfrutar de las vistas espectaculares. El centro abre de martes a domingo, permaneciendo cerrado los lunes. Para facilitar el acceso, se aconseja el uso del autobús DASH Observatory, evitando así los desafíos del tráfico y el estacionamiento en la zona.

Ficha Técnica

Característica	Detalle
Nombre Original	Griffith Observatory
Año de Fundación	1935
Altitud	346 metros (1,134 pies)
Tipo (Espectro)	Óptico y Solar
Web Oficial	http://griffithobservatory.org
Mapa (Enlace)	Ver en Google Maps