El Observatorio Hutton-Westfold, ubicado estratégicamente en Melbourne, Victoria, Australia, es un centro astronómico clave asociado a la prestigiosa Universidad de Monash. Este complejo no solo sirve como un pilar fundamental para la enseñanza y la investigación en el campo de la astronomía, sino que también rinde homenaje a dos figuras influyentes, Don Hutton y Kevin Westfold, quienes realizaron importantes contribuciones tanto a la astronomía como a la educación de los estudiantes en Monash.
Desde su apertura al público el 23 de marzo de 2009, la instalación ha sido un recurso invaluable para la comunidad académica, permitiendo a estudiantes de pregrado y posgrado participar activamente en la observación de objetos celestes, desde galaxias y cúmulos estelares hasta planetas más allá de nuestro propio Sistema Solar.
Ubicación y Geografía
Este observatorio se encuentra en Martin St, cerca del Campus Clayton de la Universidad de Monash, en Melbourne, Victoria, Australia. Su emplazamiento, aunque cercano a un campus universitario en un área urbana, ha sido cuidadosamente seleccionado para proporcionar un «lugar adecuadamente oscuro» que optimice las condiciones de observación. La ubicación geográfica en el estado de Victoria, en el sureste de Australia, le confiere una perspectiva única del cielo austral, crucial para diversas investigaciones astronómicas.
Instrumentos e Investigación
El centro de la actividad científica de este observatorio reside en sus avanzados instrumentos ópticos. El complejo alberga varios telescopios de reflexión Schmidt-Cassegrain, equipados dentro de sus cúpulas de observación. Entre ellos, destacan telescopios con aperturas de 28 cm y 40 cm, todos dotados de cámaras digitales de alta sensibilidad.
Un video promocional de la Universidad de Monash menciona la presencia de un telescopio de 14 pulgadas (aproximadamente 35.5 cm) como el más grande de los dos principales, destacando la inclusión de óptica adaptativa. La óptica adaptativa es una tecnología avanzada que permite corregir las distorsiones causadas por la atmósfera terrestre, mejorando significativamente la claridad y resolución de las imágenes astronómicas. Los instrumentos se utilizan exclusivamente para la enseñanza y la investigación del Departamento de Física y Astronomía, permitiendo a los estudiantes llevar a cabo sus propias observaciones y análisis de datos.
Visitas y Turismo
Aunque el complejo se abrió al público en 2009, la información actual de la Universidad de Monash indica que la instalación se utiliza principalmente para la enseñanza y la investigación de la Escuela de Física y Astronomía. No obstante, sitios web especializados sugieren contactar directamente con el personal para obtener información sobre posibles horarios de observación pública, visitas o programas de divulgación. Por lo tanto, cualquier visita pública estaría sujeta a la organización y disponibilidad del observatorio.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Hutton-Westfold Observatory |
| Año de Fundación | 2009 (abrió al público el 23 de marzo) |
| Altitud | No especificada (ubicado en un entorno urbano/campus en Melbourne) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflectores Schmidt-Cassegrain) |
| Web Oficial | Monash University – Hutton-Westfold Observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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