Observatorio del Parque Rifle Camp
En el condado de Passaic, Nueva Jersey, el Parque Rifle Camp combina historia, naturaleza y astronomía en un mismo recinto de 225 acres. El observatorio que lleva su nombre ocupa la cresta de las montañas Watchung y aprovecha unas vistas que, en días despejados, llegan hasta el horizonte de Nueva York.
El parque y su historia
Antes de ser un punto de observación estelar, este terreno fue escenario de la Guerra de Independencia: las tropas del general George Washington lo usaron como punto estratégico. Esa doble condición, mirador militar y después astronómico, hace del lugar un sitio curioso donde la historia terrestre y la exploración del cielo conviven a pocos kilómetros de una de las mayores ciudades del país.
Dónde está
El parque se extiende por parte de Woodland Park y Clifton, en el condado de Passaic. El observatorio se asienta en la cresta de la montaña Garret, un tramo de la Primera Montaña Watchung, una cadena conocida por sus formaciones rocosas de basalto y sus bosques. El punto más alto del parque ronda los 171,3 metros (562 pies), una elevación suficiente para ganar horizonte sobre el terreno circundante.
El centro John Crowley
La instalación astronómica forma parte del John Crowley Nature Center y Observatorio Astronómico. No se publican los modelos ni tamaños exactos de los telescopios, pero el complejo está pensado para la observación pública del cielo nocturno en el espectro óptico: planetas, estrellas, galaxias y otros objetos celestes se exploran con equipos orientados a la divulgación y la educación. Para la comunidad local, el centro funciona como un recurso que acerca la astronomía y las ciencias naturales.
Estado actual y planes
Hay una advertencia importante para quien piense en visitarlo: el John Crowley Nature Center y Observatorio Astronómico está cerrado por renovaciones, así que conviene consultar el estado de las instalaciones antes de organizar nada. El parque en sí sigue abierto todos los días desde el amanecer hasta el atardecer, con senderos para caminatas, áreas de pícnic y miradores. Cuando el centro reabra, queda pendiente ver cómo se integra de nuevo en la oferta de astroturismo de la región.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Rifle Camp Park Observatory |
| Nombre en Español | Observatorio del Parque Rifle Camp |
| Año de Fundación (del parque) | 1928 |
| Altitud | Aproximadamente 171.3 metros (562 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://users.nac.net/gburke/index.html |
| Mapa | Enlace al Mapa |