En el corazón de Maiden, Carolina del Norte, se encuentra el Observatorio Lucile Miller, un modesto pero vibrante centro de divulgación astronómica que ha estado inspirando a entusiastas del cosmos durante décadas. Propiedad de las Escuelas del Condado de Catawba y operado por el apasionado Catawba Valley Astronomy Club (CVAC), este observatorio representa un esfuerzo comunitario continuo para acercar las maravillas del universo al público en general.
Desde su puesta en marcha, vinculada estrechamente con la formación del CVAC alrededor de 1976, este complejo ha servido como un faro para la educación y la observación estelar, destacándose por ser la primera escuela pública de secundaria en Carolina del Norte en albergar una instalación de este tipo.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Lucile Miller está estratégicamente situado en el campus de la Escuela Intermedia Maiden (antigua escuela secundaria de Maiden) en Maiden, Carolina del Norte, Estados Unidos. Su dirección física se encuentra en 200 o 300 North C Avenue, Maiden, NC 28650. La localidad de Maiden se asienta a una altitud aproximada de 274 metros (alrededor de 899 pies) sobre el nivel del mar, ofreciendo condiciones adecuadas para la observación astronómica local, a pesar de estar en una zona de colinas y bosques, lo que ayuda a mitigar parte de la contaminación lumínica.
Instrumentos e Investigación
Aunque no se enfoca en la investigación científica de vanguardia al nivel de grandes observatorios profesionales, el complejo es fundamental para la astronomía amateur y la divulgación. Cuenta con una variedad de telescopios del club que están disponibles para uso público durante los eventos de observación. Entre sus instrumentos, se ha destacado el uso de un telescopio Unistellar eVscope 2 para la astrofotografía, permitiendo a los visitantes explorar y capturar imágenes del cielo nocturno. Sus capacidades se centran principalmente en el espectro óptico, facilitando la observación visual de planetas, la Luna, estrellas y objetos de cielo profundo.
Visitas y Turismo
El Observatorio Lucile Miller es un destino accesible y acogedor para todos los interesados en la astronomía. Ofrece sesiones de observación pública gratuitas el primer y tercer viernes de cada mes, lo que permite a los visitantes mirar a través de los diversos telescopios y aprender de los miembros del club. Además de las oportunidades de observación directa, la instalación cuenta con un aula climatizada con capacidad para 30 personas, un anfiteatro Bob Hunt al aire libre con asientos para 60, y una plataforma de observación a nivel del suelo que puede albergar hasta 40 personas. El personal también está disponible para ayudar a los visitantes con sus propios telescopios y ofrece presentaciones informales en el interior. Se pueden reservar visitas para grupos, lo que lo convierte en un excelente recurso educativo para escuelas y otras organizaciones.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Lucile Miller Observatory |
| Año de Fundación | c. 1976 (operación principal con el CVAC) |
| Altitud | 274 metros (aproximadamente 899 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (divulgación y observación amateur) |
| Web Oficial | http://catawbasky.org/lmo/dirmap.asp |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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