En el corazón de la Serra da Mantiqueira, en el estado brasileño de Minas Gerais, se alza el Observatorio Pico dos Dias (OPD), el mayor y más importante centro de investigación astronómica de Brasil. Desde su inauguración, esta instalación ha desempeñado un papel crucial en el avance de la astrofísica nacional e internacional, sirviendo como una ventana privilegiada para la observación del cosmos desde el hemisferio sur.
Operado por el Laboratorio Nacional de Astrofísica (LNA), el complejo no solo alberga potentes telescopios ópticos, sino que también es un referente en el desarrollo de instrumentación astronómica. A lo largo de las décadas, el observatorio ha sido testigo de revoluciones en la captura y análisis de datos astronómicos, desde las placas fotográficas hasta la generación de terabytes de información digital.
Ubicación y Geografía
El observatorio se sitúa estratégicamente entre los municipios de Brazópolis y Piranguçu, en Minas Gerais, a aproximadamente 37 kilómetros de la ciudad de Itajubá. Su ubicación en el Pico dos Dias, a una altitud de 1.864 metros sobre el nivel del mar, le confiere una atmósfera más transparente y estable, ideal para las observaciones astronómicas.
La geografía montañosa y el clima de la región contribuyen a la calidad del cielo, aunque las visitas en ciertas épocas del año pueden verse afectadas por lluvias intensas. El acceso a este centro de investigación se realiza a través de una carretera de tierra de 12 km que parte de la MG-295.
Instrumentos e Investigación
El observatorio cuenta con una impresionante colección de telescopios, siendo el de 1.6 metros el más grande de su categoría en territorio brasileño y la principal herramienta de este centro. Estos instrumentos son utilizados por astrónomos profesionales para una amplia gama de investigaciones, que incluyen el estudio de estrellas, planetas, galaxias distantes, y fenómenos de fotometría, polarimetría y espectroscopia.
- Telescopio Perkin-Elmer de 1.6 metros: Este reflector Cassegrain, con óptica Ritchey-Chrétien, entró en funcionamiento en 1981. Es el principal instrumento del LNA en el sitio y está equipado para fotometría, polarimetría, imagen directa y espectroscopia.
- Telescopio Boller & Chivens de 0.6 metros: Un reflector Ritchey-Chrétien instalado en 1992, fruto de un convenio entre el LNA y la Universidad de São Paulo (USP). Se utiliza para fotometría, polarimetría e imagen directa.
- Telescopio Zeiss Jena de 0.6 metros: Este reflector Cassegrain clásico fue adquirido en los años 60 mediante un intercambio de café con la antigua Alemania Oriental y montado en 1983. Se dedica principalmente a la fotometría.
- Telescopio Ruso para Monitoreo de Basura Espacial (ASPOS OKP): Desde abril de 2017, el complejo también alberga un telescopio dedicado a la vigilancia de desechos espaciales, como parte de un acuerdo de cooperación entre la Agencia Espacial Brasileña y Roscosmos.
El LNA no solo opera estos telescopios, sino que también gestiona la participación de astrónomos brasileños en consorcios internacionales que utilizan telescopios aún más potentes, como el Gemini y el SOAR, fortaleciendo la posición de Brasil en la astronomía mundial.
Visitas y Turismo
Aunque el Observatorio Pico dos Dias es principalmente un centro de investigación, ofrece oportunidades para que el público conozca sus instalaciones y la fascinante ciencia que allí se realiza. Las visitas regulares son guiadas, se realizan en días hábiles y requieren agendamiento previo. Es importante tener en cuenta que estas visitas diurnas no suelen incluir la observación nocturna a través de los telescopios, ya que están reservados para uso profesional.
Sin embargo, anualmente se organiza un evento especial llamado «Tarde y Noche de Puertas Abiertas», donde los visitantes pueden permanecer hasta la noche, acceder a los telescopios y disfrutar de una experiencia más completa. Este evento es muy popular y la inscripción se realiza a través de un sorteo debido a la alta demanda. Para detalles y fechas de visita, se recomienda consultar el sitio web oficial del LNA.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Pico dos Dias Observatory (Observatório Pico dos Dias – OPD) |
| Año de Fundación | 1980 (primer telescopio operacional en 1981) |
| Altitud | 1.864 metros (6.115 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Fotometría, Polarimetría, Espectroscopia, Imagen Directa); Monitoreo de basura espacial. |
| Web Oficial | www.lna.br/opd/opd_e.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta