astrodirectorio

En el corazón de la región de Isan, dentro del campus de la Universidad Tecnológica de Suranaree, se alza un centro que ha cambiado la forma en que el noreste de Tailandia mira al cielo. El Observatorio y Planetario Regional de Nakhon Ratchasima, gestionado por el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT), no es solo un edificio público, sino un nodo crucial para la educación científica en una de las zonas más extensas del país.

Inaugurado en 2014, este recinto forma parte de una red estratégica de observatorios regionales creados para conmemorar el 84.º aniversario del Rey Bhumibol Adulyadej. Su ubicación en Nakhon Ratchasima, popularmente conocida como Korat, lo convierte en una parada obligatoria para estudiantes y aficionados a la astronomía que buscan una experiencia rigurosa pero accesible.

Historia y Misión Educativa

La creación de este centro responde a la política de descentralización de la ciencia en Tailandia. Antes de su apertura, los grandes recursos astronómicos se concentraban en Chiang Mai o Bangkok. NARIT diseñó este espacio para servir como centro de aprendizaje para escuelas y universidades locales, fomentando vocaciones en ciencia y tecnología (STEM).

El complejo funciona como un centro de divulgación donde la teoría de los libros de texto se encuentra con la observación directa. Su misión principal es democratizar el acceso al cosmos, ofreciendo desde sesiones de planetario para niños hasta datos técnicos para investigadores universitarios.

Tecnología de Proyección y la Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia inmersiva sin perder la sensación de cercanía. Lo que realmente define a esta instalación es su sistema de proyección digital Fulldome.pro, específicamente el modelo Event Horizon 360.

Gracias a un despliegue de 12 canales de video DLP, el sistema alcanza una resolución de meridiano de 5.2K. Esto significa que las imágenes de nebulosas, galaxias y superficies planetarias se ven con una nitidez superior a la de muchos cines comerciales. Las proyecciones utilizan el software Stellarium, conocido por su precisión en la simulación del cielo nocturno en tiempo real, acompañado de un sistema de sonido 5.1 que envuelve a los 51 espectadores que admite la sala por sesión.

El Observatorio: Una Ventana al Espacio Profundo

A diferencia de otros centros que solo cuentan con proyecciones digitales, este complejo dispone de un observatorio real equipado con instrumentación profesional. El protagonista es un telescopio de 700 mm (CDK Planewave), capaz de captar detalles finos de objetos de cielo profundo que son invisibles al ojo humano.

Además del telescopio principal, el centro dispone de otros seis instrumentos de mediano tamaño situados en una terraza de observación. Durante los eventos de «Noche de Estrellas», que suelen celebrarse los sábados, el público puede observar directamente a través de estos oculares para ver los anillos de Saturno, los cráteres lunares o cúmulos estelares lejanos.

Programas y Actividades para el Público

El recinto se mantiene activo durante todo el año, recibiendo a unos 25.000 visitantes anualmente. Las actividades se dividen principalmente en tres áreas:

• Shows de Planetario: Sesiones diarias que combinan la explicación del cielo nocturno actual con películas temáticas sobre exploración espacial.
• Exposiciones Astronómicas: Una zona de museo con exhibiciones interactivas sobre la luz, la gravedad y el sistema solar.
• Observaciones Nocturnas: Eventos gratuitos abiertos al público donde se enseña a identificar constelaciones y a usar telescopios básicos.

Información para Visitantes

El observatorio se encuentra ubicado en el número 111 de University Avenue, dentro de la Universidad Tecnológica de Suranaree. Es un entorno tranquilo, rodeado de zonas verdes, ideal para una visita familiar. Se recomienda consultar el calendario de NARIT antes de acudir, ya que las sesiones de observación nocturna dependen totalmente de las condiciones meteorológicas y suelen requerir reserva previa en periodos de alta demanda.

Tabla Informativa