Observatorio Radio-Óptico de Orgov
En las laderas meridionales del monte Aragats, un volcán extinto de Armenia, entre los pueblos de Orgov y Tegher, se levanta una de las construcciones científicas más ambiciosas de la era soviética: el Observatorio Radio-Óptico de Orgov, conocido como ROT54 o Telescopio de Espejo Herouni, por el físico y radioingeniero Paris Herouni que lo impulsó.
La apuesta de Paris Herouni
La construcción se alargó de 1975 a 1985 y el conjunto entró en operación en 1986/1987. A 1.711 metros de altitud, lejos del ruido de radiofrecuencia de las ciudades, de las líneas eléctricas y de otras fuentes antropogénicas, la topografía elegida por Herouni fue decisiva para la estabilidad del gran espejo esférico. En 2002 el lugar fue declarado monumento nacional armenio.
Un instrumento doble que no tenía rival
Lo excepcional del diseño es que juntaba radio y óptica en una misma estructura. La antena de radio esférica fija, de 54 metros de diámetro, está incrustada en el suelo y se compone de unos 3.799 a 4.000 paneles de aluminio, con una precisión de superficie de 70 a 100 micrómetros. Operaba entre 10 y 150 GHz, con capacidad de llegar hasta 300 GHz (1 mm). Un espejo secundario móvil de 5 metros le daba un diámetro efectivo de 32 metros para las observaciones de radio, y montado en la misma estructura de soporte viajaba un telescopio óptico de 2.6 metros de diámetro con 10 metros de focal.
Lo que logró en sus años de actividad
El estreno fue sonado: a los pocos minutos de activarse captó una potente llamarada de radio de la estrella Eta Geminorum, un hallazgo relevante para el estudio de las explosiones estelares. El observatorio se dedicó a la radioastronomía, la exploración espacial y la comunicación a larga distancia hasta que llegaron los problemas: cesó operaciones en 1990 y de nuevo en 2012, por fallos técnicos y limitaciones financieras. Desde entonces ha habido intentos de restauración y modernización.
El estado actual y qué se puede ver
Hoy el conjunto, con su antena de 54 metros y los edificios anexos, atrae a turistas, curiosos de la ciencia y exploradores urbanos. No hay horarios de visita ni tours oficiales; su condición de monumento nacional habla por sí sola. La zona permite combinar la visita con el monasterio medieval de Tegher, a poca distancia.
En pocas líneas
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Orgov Radio-Optical Telescope (ROT54 / Herouni Mirror Radio Telescope / ROD-54/2.6) |
| Año de Fundación/Operación | Construcción 1975-1985; Operacional desde 1986/1987 |
| Altitud | 1.711 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Radio (milimétrico-centimétrico) y Óptico |
| Web Oficial | No disponible públicamente |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |