El Observatorio Ten Acre (TAO, por sus siglas en inglés) representa un valioso rincón para la astronomía amateur y la divulgación científica en el corazón de Oklahoma, Estados Unidos. Fundado en 1999, este centro ha sido concebido como un espacio donde la pasión por el cosmos se comparte generosamente con el público.
Operado por Nick Lazzaro y sirviendo como el principal sitio de observación para el Odyssey Astronomy Club, el observatorio se distingue por su compromiso con la educación y el acceso gratuito a sus instalaciones y equipos. A través de sus potentes telescopios, esta institución invita a visitantes de todas las edades a explorar las maravillas del cielo nocturno, desde los planetas de nuestro sistema solar hasta objetos de cielo profundo, en un ambiente que fomenta el aprendizaje y la admiración estelar.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente situado en Tribbey, Oklahoma, una localidad al sureste del área metropolitana de Oklahoma City, Estados Unidos. Esta ubicación, alejada de la intensa contaminación lumínica de las grandes ciudades, es ideal para las observaciones astronómicas, proporcionando cielos más oscuros y una visión más clara del firmamento. El sitio se asienta en una parcela de diez acres (de ahí su nombre), en una zona predominantemente rural y boscosa, sobre la cresta de una pequeña colina que favorece las condiciones de observación.
Aunque no se especifica la altitud exacta del complejo, la región de Oklahoma City y sus alrededores se encuentra a una elevación media de entre 364 y 370 metros sobre el nivel del mar. Este entorno geográfico contribuye a la calidad de las observaciones que se realizan en el lugar, permitiendo a los astrónomos y visitantes disfrutar de una experiencia inmersiva en el estudio del universo.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio Ten Acre está equipado con instrumentos de observación optimizados para la astronomía visual, permitiendo capturar imágenes impresionantes de objetos celestes. Sus dos telescopios principales son:
- Telescopio Starmaster de 20 pulgadas (50.8 cm) f/4.5: Un reflector newtoniano montado en una base dobsoniana computarizada con capacidad de seguimiento («goto»). Este equipo de gran apertura es excelente para la observación de objetos de cielo profundo, ofreciendo vistas detalladas de galaxias, nebulosas y cúmulos estelares.
- Telescopio Coulter Optics de 13 pulgadas (33 cm) f/4.5: Otro reflector newtoniano, también sobre una montura dobsoniana. Aunque de menor tamaño que el Starmaster, este instrumento es muy eficaz para la observación de la Luna, los planetas y objetos más brillantes del cielo profundo, proporcionando imágenes claras y contrastadas.
Estos instrumentos son utilizados principalmente para la observación amateur, la divulgación y la educación astronómica. El observatorio facilita sesiones de observación para el Odyssey Astronomy Club y ofrece la oportunidad de aprender sobre diversos temas, desde astronomía básica hasta la lectura de cartas estelares y la selección de telescopios.
Visitas y Turismo
El Observatorio Ten Acre se distingue por su política de puertas abiertas, ofreciendo acceso gratuito al público mediante cita previa. Los visitantes tienen la oportunidad de participar en visitas guiadas por el cielo nocturno, utilizando los telescopios del complejo bajo la supervisión de expertos. Nick Lazzaro, el propietario y astrónomo residente, se encarga personalmente de muchas de estas sesiones, compartiendo su vasto conocimiento y entusiasmo por la astronomía.
Además de las sesiones de observación, el observatorio ofrece presentaciones educativas a escuelas y organizaciones cívicas, y alberga las reuniones y eventos del Odyssey Astronomy Club. Es un lugar ideal tanto para astrónomos principiantes como para aficionados experimentados que buscan aprender más sobre el cosmos y disfrutar de vistas estelares excepcionales, sin ningún costo.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Ten Acre Observatory (TAO) |
| Año de Fundación | 1999 |
| Altitud | Aproximadamente 364-370 metros sobre el nivel del mar (altitud regional de Oklahoma City) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visual) |
| Web Oficial | Artículo sobre Ten Acre Observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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