Observatorios Astronómicos Nacionales de China (Sede de Pekín)
El nombre «Observatorio Astronómico de Pekín» da para confusión, porque bajo él conviven dos realidades muy distintas. Una es el Observatorio Antiguo de Pekín, pieza pretelescópica del distrito de Dongcheng fundada en 1442 y hoy convertida en museo. Otra es la institución actual, nacida en 1958 como Observatorio Astronómico de Pekín (BAO) y convertida desde abril de 2001 en la sede de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC), dentro de la Academia China de Ciencias (CAS).
La sede y sus estaciones
La sede administrativa está en el distrito de Chaoyang, en la 20A Datun Road de Pekín, pero las estaciones de observación se reparten por lugares remotos para huir de la contaminación y las interferencias. La Estación de Xinglong, a unos 120 km al noreste de la capital, en la provincia de Hebei y a unos 900 metros de altitud, es el centro de la astronomía óptica e infrarroja. La de Miyun se dedica a la radioastronomía.
LAMOST y el resto del parque instrumental
En Xinglong trabaja el Telescopio Espectroscópico de Fibra de Gran Área Celeste (LAMOST), también llamado Telescopio Guo Shoujing: un Schmidt reflector que combina una gran apertura, con espejos de 4 y 6 metros de diámetro efectivo, y un amplio campo de visión, capaz de capturar 4.000 espectros en una sola exposición. Le acompañan el reflector de 2.16 metros, el más grande de China, un telescopio óptico e infrarrojo cercano de 1.26 metros, un Alt-Az de 1 metro y varios más pequeños, como el NBT de 85 cm y el TNT de 80 cm.
Radioastronomía y misiones lunares
Miyun opera dos grandes radiotelescopios de 50 y 40 metros en doble frecuencia (bandas S y X) y el Telescopio de Radio de Síntesis de Apertura de Onda Métrica (MSRT), formado por 28 antenas de 9 metros. La estación participa en la recepción de datos científicos y en observaciones VLBI de los programas de exploración lunar y marciana de China. La institución gestiona o colabora además en proyectos de gran escala como FAST, uno de los radiotelescopios de plato único más grandes del mundo, y el futuro Telescopio de la Estación Espacial China (CSST).
Para el público
La sede de Pekín es ante todo un centro de investigación, con líneas que van de las estructuras cosmológicas a la física solar o la exploración del espacio profundo. Algunas estaciones, como Xinglong, hacen de base de divulgación y reciben estudiantes y talleres. Quien busque la vertiente histórica tiene el Observatorio Antiguo de Pekín, abierto como museo en Dongcheng.
Datos esenciales
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Beijing Astronomical Observatory (actualmente sede de NAOC) |
| Año de Fundación | 1958 (como Observatorio Astronómico de Pekín) / 2001 (integración en NAOC) |
| Altitud | ~900 m (Estación de Xinglong, principal centro de observación óptico/IR) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo, Radio (a través de sus estaciones de observación) |
| Web Oficial | http://english.nao.cas.cn |
| Mapa (Sede de Pekín) | Ver en Google Maps |