astrodirectorio

En la ciudad de Jackson, Michigan, se encuentra un rincón dedicado a la observación del cosmos que ha sabido adaptarse a los tiempos. El Peter F. Hurst Planetarium, integrado hoy en el complejo del Ella Sharp Museum, es mucho más que una sala de proyecciones. Representa un esfuerzo comunitario por mantener viva la curiosidad científica en la región, sirviendo tanto a grupos escolares como al público general que busca entender mejor lo que ocurre sobre nuestras cabezas.

Este centro no siempre formó parte del museo. Durante décadas, su labor estuvo ligada directamente al sistema educativo local, funcionando como un recurso pedagógico fundamental para los estudiantes de secundaria. Su transición a una gestión museística ha permitido que sus programas lleguen a una audiencia más amplia, consolidándose como un punto de referencia para el turismo científico en el estado de Michigan.

Historia y evolución de un centro educativo

El planetario abrió sus puertas originalmente en septiembre de 1969. En aquel entonces, formaba parte de las instalaciones de la Jackson High School y contaba con un proyector óptico-mecánico Spitz A4, una tecnología punta para la época que costó unos 200.000 dólares. Durante casi medio siglo, miles de alumnos pasaron por sus butacas para aprender las bases de la navegación astronómica y la identificación de constelaciones.

El año 2015 marcó un punto de inflexión en su trayectoria. Las Escuelas Públicas de Jackson decidieron vender el planetario al Ella Sharp Museum, una institución vecina con mayor capacidad para gestionar las visitas y renovar los contenidos. Desde entonces, el centro ha recibido inversiones constantes, incluyendo una renovación importante de sus asientos en 2019 para mejorar la comodidad de los 62 espectadores que puede albergar su sala.

Tecnología y experiencia bajo la cúpula

El corazón del Peter F. Hurst Planetarium es su cúpula de 9,1 metros de diámetro. Aunque es un espacio íntimo si lo comparamos con los grandes planetarios de las metrópolis, su tecnología actual ofrece una calidad de imagen sorprendente. En 2014, el centro dejó atrás la era analógica para instalar un sistema digital de última generación.

La instalación utiliza el sistema OmniStar de la empresa Audio Visual Imagineering, apoyado por el software Uniview. Esta combinación permite proyectar no solo mapas estelares precisos, sino también simulaciones de viajes por el sistema solar y visualizaciones de datos astronómicos complejos. La resolución del sistema de video, que utiliza una lente de ojo de pez, alcanza los 1.6K en el meridiano, proporcionando una nitidez suficiente para sumergir al visitante en las profundidades del espacio profundo.

Programas y actividades para la comunidad

El planetario recibe aproximadamente a 15.000 personas cada año. Su oferta se divide entre las sesiones educativas para colegios, que siguen siendo una parte esencial de su misión, y las funciones para el público general. Los programas suelen variar según la temporada, incluyendo desde explicaciones sobre el cielo nocturno visible en Jackson hasta espectáculos de luces láser que aprovechan el sistema de sonido envolvente de la sala.

Al estar ubicado dentro del recinto del Ella Sharp Museum, la visita puede completarse con recorridos por las galerías de arte e historia local, o paseos por los jardines del parque que rodea el edificio. Es un entorno que invita a pasar el día combinando la ciencia con la historia regional.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la zona sur de Jackson, dentro de los límites del Ella Sharp Park. Es recomendable consultar el calendario de funciones en su sitio web antes de acudir, ya que los horarios de las proyecciones públicas suelen concentrarse en los fines de semana y días festivos. Las entradas suelen adquirirse en la recepción principal del museo.

El acceso es sencillo desde las vías principales de la ciudad y cuenta con aparcamiento gratuito para los visitantes. Dado que el aforo es limitado a poco más de sesenta personas, se aconseja llegar con antelación, especialmente durante los eventos especiales o estrenos de nuevos espectáculos fulldome.

Tabla Informativa