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En la ciudad de Salihli, dentro de la provincia de Manisa en Turquía, existe un centro de divulgación científica con una historia poco común. El Planetario y Observatorio de los 251 Mil Estudiantes (251 Bin Dev Öğrenci Planetaryum ve Gözlemevi) no es solo una instalación educativa convencional. Su nombre hace referencia a un ambicioso proyecto social donde los propios alumnos de la región recaudaron fondos para construir infraestructuras que fomentaran el aprendizaje de la ciencia y la astronomía.

Historia y Misión

Este centro se inauguró oficialmente el 17 de mayo de 2013. Su origen se remonta al proyecto «251.000 Alumnos Gigantes», una iniciativa liderada por la gobernación de Manisa. El objetivo era involucrar a los jóvenes en la creación de obras permanentes para su comunidad. Mediante pequeñas contribuciones y actividades organizadas por los propios estudiantes de la provincia, se logró financiar este espacio dedicado al cosmos.

La misión principal del recinto es despertar la curiosidad por el espacio entre los niños y adolescentes de la zona rural y urbana de Salihli. Al estar integrado en un entorno escolar, funciona como un aula dinámica donde la teoría de los libros de texto se transforma en una experiencia visual directa.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño adecuado para grupos escolares y visitas controladas. La sala de proyección dispone de 33 asientos dispuestos bajo una inclinación de 10 grados, lo que permite una observación cómoda de las simulaciones celestes sin forzar la postura.

En el apartado técnico, el sistema utiliza tecnología digital de Immersive Adventure. El software encargado de recrear el universo es SpaceCrafter, conocido por su capacidad para mostrar el cielo nocturno en tiempo real, así como viajes virtuales por el sistema solar. La proyección se realiza mediante un sistema de lente de ojo de pez (fisheye), que cubre la totalidad de la bóveda para generar esa sensación de inmersión necesaria en este tipo de centros.

El Observatorio

A diferencia de otros planetarios pequeños que solo ofrecen simulaciones digitales, este edificio cuenta con un observatorio astronómico real situado en la azotea. Está equipado con un telescopio de 250 mm de apertura protegido por una cúpula motorizada. Esta instalación permite a los visitantes observar objetos del cielo profundo, planetas y la Luna cuando las condiciones meteorológicas son favorables, complementando la parte teórica del planetario con la observación directa a través del ocular.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el barrio de Hacıbektaşlı, en Salihli. Al ser una instalación de carácter principalmente educativo y escolar, es recomendable contactar previamente si se planea una visita fuera de los grupos organizados. Su ubicación a unos 133 metros sobre el nivel del mar y alejada de los grandes núcleos de contaminación lumínica de Manisa facilita las sesiones de observación nocturna en el tejado.

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